第20節(第3/5 頁)

幼子生死，聲聲哀求我這個狠心的孃親去搭救，怎會在尚無音信之時尋死？”

府尹轉問謝知清：“謝御史可有駁斥之語？”

謝知清慢吞吞抬起頭，滿含澀然道：“我無可辯駁，便當我不忍見獨女艱難苦辛，動手殺了罷。”

樓淮祀喉嚨裡咕啾一聲，頓引得堂上眾人紛紛看過來，大理寺卿喝道：“樓二，你又作什麼怪？”樓長危這是殺了太多的人，造了太多的孽，才修下這麼個兒子？

樓淮祀抹去唇邊的譏笑，一本正經道：“我聽說聞御史居朝為官，憑得就是一張嘴，如刀如劍，啟唇開口就是陣陣刀光劍影。謝御史以退為進，認為不認，委屈莫名，府尹，正卿，都是你們逼供之過，以至謝御史違心認罪啊。”

吏部侍郎忙道：“誒，不可胡言，幾時逼供？我們都是好聲好氣的。再者，依律，謝御史首匿之罪大於殺女之罪。御史殺女，不管是授意、逼迫、還是親為，都有可免之處。倒是這個首匿之罪，御史得給個交待。謝夫人殺人，謝御史藏屍，那謝家侄論理是親侄子，若是酌情，罪可減二等；論情卻是兩家人，當以遠房旁親論，這親戚一遠，與陌路人無異，這罪就要以凡人論。於謝夫人，重可斬之，謝御史知情藏匿，罪次一等，也免不革職查流放。”他催府尹，問，“這差役出去多時，可尋著謝家侄的屍首，手腳慢，不如多遣些人去，掘一口枯井，能費得多少時力的。”

府尹安撫：“侍郎稍安勿躁，都是個中好手。”

謝知清在旁，又如老僧入定一般，微闔著雙目，不發一言，不視一人，舊袍因他背有微駝，前長後短，袍角拂過舊靴，靴底還沾著些泥塵。這樣一人，這樣一個名聲極佳的淨臣，竟將殺女視作等閒。

樓淮祀自小胡天胡地，禍闖多了，便擅長察言觀色。實在是他爹一個冷麵殺將，殺人跟吃飯一般，不費點心思，實在不知他爹是要罵他，還是要罰他，還是想動手送他回孃胎。為了在他爹動手前求得一線生機去搬救兵，樓淮祀是練就一雙火眼金睛。他看謝知清這神色，疑他還有後招。

果然，府衙遣去的差役帶著一身泥腥回來，回稟道：“府尹，小的掘了謝家枯井，又翻了前後院，不曾找到屍首。”

府尹一驚：“確實沒有？”

差役道：“確實沒有。”

謝夫人冷哼一聲：“謝御史做事果然滴水不漏，不知謝御史將你侄子的屍首移去了何處？”

謝知清此時才慢慢踱了一步，啞聲道：“夫人，我知你心中有怨，女兒的事我有愧有恨有悔，亦有心安。女兒貞節自重，你強留她於世，不過令她日夜煎熬，苦苦強撐，這般活著反倒是折磨。夫人啊，十多年了，你心結難解，看似清醒，實則多年之前便有癔症纏身。你一個弱女子，幾兩力氣殺得人？為夫，又幾時幫你埋過屍？女兒又幾時生下過孽種？夫人，這些都是你的癔想。 ”

“我悔我愧，是我心軟留了我侄兒寄住家中，使這喪盡天良的畜牲做下獸行，辱了女兒。當日女兒受辱事發，你怒極打罵那畜牲，家中無健奴壯僕，我一介書生，手無縛雞之力，母親垂老，腿腳僵硬，哪裡去擒他？你可記得那畜牲奪路奔逃而走？ ”

“女兒也不曾有孕在身，更無母親為續香火逼迫女兒養下孽種之事。我謝家雖出身低微，幾代摸爬打滾於泥田之間，耕種之家，面朝黃土背向天，雖辛勞困頓，廉恥尚知得幾分，骨氣也尚有幾兩。母親的脾性雖有執拗之處，也是長年吃齋禮佛、憐貧惜弱的良善人，四時八節也是舍米舍粥的，怎會做出這等喪心病狂之事？”

謝知清悲嘆：“我對女兒有愧，對夫人亦有愧，我知你這些年糾結往事難以釋懷，以至成病，你一狀告我，為夫不辯，也無從辯及。餘的，烏有之事，為夫不能認。夫人身陷癔想之中不可自拔