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&ldo;你看到的就是這些嗎?&rdo;

&ldo;在懸崖表面很高的地方，在兩列壁龕之間，還有一些看上去像是淺浮雕的東西，他們和兩列石龕之間保持的距離如同數學精密度那樣精確。&rdo;

她立刻坐了起來，渴望地盯著他。&ldo;你能看清那東西嗎?是符號，還是某種圖案?雕刻的風格是什麼樣的?&rdo;

&ldo;沒那個好運氣，它太高，光線又那麼暗，我甚至無法斷定那是自然留下的痕跡，還是別的什麼。&rdo;

她顯得有些失望。隔了一會兒，她又問道，&ldo;還有別的什麼東西嗎?&rdo;

&ldo;有啊。&rdo;他笑著說，&ldo;大量大量的水，流得相當相當的快。&rdo;

&ldo;我們拿這些你所假想的淺浮雕怎麼辦?&rdo;她問道。

&ldo;我不願想起經歷的事情，但我會再次到那裡去，再去看看。&rdo;

&ldo;什麼時候?&rdo;

&ldo;明天是主顯節，是我們進入洞穴教堂裡面的至聖所的最好的機會。做完那件事，我們就可以開始徹底探索峽谷的計劃了。&rdo;

&ldo;我們的時間不多了，尼克，但重要的事情卻一件接一件。&rdo;

&ldo;你說得不錯。&rdo;他自然自語地說。她可以感覺到他的呼吸吹在自己的嘴唇上，因為他們兩人的臉靠得很近，就像在密謀什麼，又像在談情說愛。她發覺，這兩種意味都存在。她從地上跳起身來，把褲子上粘的塵土和草末拍打掉。

&ldo;你只有一條魚，卻要滿足那麼多人，現在，你最好為你的名聲著想，再去釣魚。&rdo;

被主教指派的兩位文士前來迎接他們，試圖為他們在眾人中分開通道，可是他們還沒有走到臺階下，那兩位文士就淹沒在人群中，並且和他們失去了聯絡。尼古拉斯和羅蘭也被另一對兒男女沖開了距離。

&ldo;和我靠得近點。&rdo;尼古拉斯對羅蘭說。他一邊用肩膀頂開眾人，一邊抓住她的手腕向前走。很自然地，他已經刻意在擁擠的人群中與鮑里斯和苔茜失去聯絡，他也果然很巧妙地按照計劃達到了這個目的。

最後他們來到了平臺的廊柱旁。尼古拉斯用後背靠著一根廊柱，以防擁擠的眾人衝撞他們。在這個位置，他還可以清楚地看到洞穴教堂的入口。羅蘭的身高使她無法看到周圍所有的人，於是，尼古拉斯把她扶到樓梯臺階的護欄上，並讓她穩妥地靠在柱子上。她用手抓住尼古拉斯的肩膀，以免墜落下去，因為她的身後就是直達尼羅河的百丈深淵。

信徒們不停地低音唱著單調的讚美歌，還有一些分佈在各個角落的樂隊在敲著鼓，搖動著他們的叉鈴。每個樂隊都有自己的贊助者圍在周圍，他們身穿華麗的長袍，站在巨大的很華彩的華蓋下面。

那種興奮和迫切的氛圍，同瀰漫著的熱氣和汗臭一樣很強烈。隨著氛圍的不斷高漲，歌聲的調門和音量也越來越高，越來越大。接著，擁擠的人群像波浪一樣向前湧去。遠遠看去，很像一條阿米巴變形蟲，向前蠕動。

忽然，在洞穴教堂一帶，號鍾齊鳴，無數隻牛角和喇叭也應和著吹響。在階梯的盡頭處，那些酋長們的衛兵舉槍齊射，天空中瀰漫著烏煙。

他們中有些人裝備有全自動步槍，ak?47的槍聲和古老的使用黑火藥的前裝槍的轟鳴混合在一起。藍色的煙霧迷漫在眾人上空，子彈尖叫著從山崖上飛過河谷。女人們尖叫著，哭喊著，發出一片怪異的，令人毛骨悚然的聲音。男人們的臉上燃燒著宗教狂熱的光焰，他們跪在地上，舉起雙手，高聲讚頌，一齊唱著或叫著&ldo;