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鮑里斯馬不停蹄，只是偶爾彎腰在路上檢視著什麼。他一邊趕路，一邊檢視。那是一根小棍，是當地人叫做庫薩伽薩伽的植物上的嫩枝，走過去的某個人抓住了它，把它從主幹上折了下來。它為鮑里斯提供了很好的物證，據此判斷出他離他們還有多遠。即使在悶熱的河谷裡，這樣的嫩枝也會枯萎，他可以判斷出，他離他們更加近了。

他在考慮下一步行動計劃時，腳步稍微放慢了些。他很瞭解這一帶河谷的地形，前一年他曾在這裡陪伴一位美國顧客打過一陣子獵。那個美國人曾在此地追蹤一隻瓦利亞大角野山羊。他們花了將近一個月的時間搜尋這一帶的溪谷和叢林覆蓋的溝壑，最後才打死了那隻老山羊，它的皮毛已經老得變黑了，頭上長著一對兒向後彎曲的羊角，那對兒羊角在洛蘭&iddot;沃德公司的記錄裡排名第十。

他知道，再向前二或三英里，就有一個向南拐去的牛軛形轉彎，道路在那裡會有個迴環。主要道路沿著河流延伸，許多險不可攀的懸崖拱衛著環形河道上的那塊高地。他可以走近道甩開拐角部分的山路，從前在追蹤那隻老山羊時就那樣做過。

那個美國狩獵者當時並沒有立刻讓老山羊致命。他的子彈打在山羊靠後的部位，沒有命中心肺所在的胸腔，只是打穿了腸子。受傷的山羊竄上了那片高地，沿著一條隱秘的小路登上了峭壁。鮑里斯和美國人追蹤而上，翻過了那座山峰，他記得那條路很險峻，到處是誘人墜落山崖的陷坑，但從山頂下到遠處的山腳，卻可以比繞過山峰少走十英里路。

如果他能夠找到當年那條山羊上山的路徑，那他就有機會趕到邁克&iddot;尼馬的前面去，而且設伏襲擊他們了。那樣會使他佔據很大的優勢。那位遊擊隊的首領會估計到他的追蹤，但不會估計到他的伏擊。他可以跟蹤那個首領的蹤跡，但他不可能超過他的後衛戰士而不驚動他們。再說，當他趕在他們前面時，他就會控制局面，可以選擇自己出擊的位置。

當那些人的蹤跡和尼羅河的主河道開始向南轉彎時，鮑里斯始終盯著那座高地，尋找他記得的標誌。他還沒走上半英里，就發現了那個標誌。黑森森的懸崖在這裡有一處斷裂，形成了一個植被茂密的低窪地帶，一直將玄武岩山體分割開來。

他停住腳步，擦了擦臉和脖子上的汗水，&ldo;伏特加喝得太多了，&rdo;他嘟囔著說，&ldo;你有點幹不動啦。&rdo;他的襯衫濕得像從河裡撈出來的一樣。

他把獵槍換到另一側肩上，舉起望遠鏡掃視著遠處的山谷。那些山峰顯得很陡峭，無法攀越，但他很快就發現了那棵從山崖表面的縫隙裡長出來的低矮的小樹。它的模樣挺像日本盆景，有著扭曲變形的樹幹和受過傷的樹枝。

當時那隻瓦利亞大角野山羊就曾站在比那棵小樹高些的岩石上，結果那美國人就朝它開了槍。在他的腦海里，他仍能看到那隻野山羊被子彈擊中時弓起背部的姿勢，接著它轉了個身，向懸崖上奔去。他把望遠鏡向上緩緩移動，再次看到了那些狹窄的巖脊向山峰表面上升時露出的斜坡。

&ldo;是的，是的，就是這個地點。&rdo;他用自己的母語思考著。從最近這段和法語、英語搏鬥的日子裡解脫出來，他感到很輕鬆。

他在登山之前離開了道路，衝下了通往河床的亂石嶙峋的斜坡。他跪在尼羅河邊，用手向臉上撩了兩把水，又把頭浸到水裡，把臉和脖子上的汗水沖洗掉。他把水瓶灌滿，最大限度喝飽了水，直到喝得肚子疼了才罷休。他把水瓶洗淨，重新灌滿了水。他知道，山上是沒有水的。最後，他又把自己的叢林帽浸透了河水，再戴在頭上，讓水從他的脖子和臉上向下流淌著。

他這才爬回到路上，沿著道路又走了百步左右，他一邊慢慢地走著，一邊仔細觀