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茜從做飯的草房裡走出來，歡迎他們。&ldo;我正等著你們回來呢，我們接到了亞裡&iddot;霍拉‐‐那位修道院長的邀請，他請我們去參加主顯節前夜的宴會，工人們已經為你們準備好洗澡水，水是熱的，去修道院前正好有時間沐浴更衣。&rdo;

修道院長派了一夥兒侍祭前來護送他們赴宴，這些年輕人在非洲的暮靄中走來，用火炬照著山路。

羅蘭發現那位患癲癇病的塔穆爾也在隊伍裡，當她朝那少年露出溫情的微笑時，他羞澀地跑到她面前獻給她一束野花，那是他在河邊特意採來的。羅蘭對這種獻禮毫無準備，只得倉促地用阿拉伯語向他道謝。

&ldo;謝謝你!&rdo;

&ldo;只要你喜歡就好。&rdo;那男孩當即答道。他同樣採用阿拉伯語的正確詞性，使羅蘭立刻察覺到他是習慣說阿拉伯語的。

&ldo;你怎麼會說這麼好的阿拉伯語?&rdo;她的話中充滿了好奇。

男孩揚起臉來，有些侷促不安地說道，&ldo;我媽媽是紅海邊上的馬薩瓦人，我從小就說這種語言。&rdo;

當他們起身向修道院走去時，那男孩跟在羅蘭身後，就像個小動物。

他們沿著懸崖上的階梯再次來到了火把通明的平臺，狹窄的迴廊裡，人群熙熙攘攘，當他們向前穿行時，那些負責禮儀的侍祭們為他們清理著通道，他們用阿姆哈拉語問候著他們，用黝黑的手引領他們。

他們彎腰鑽進低矮的入口，進到教堂的外廳，裡面映照著油燈和火炬的光輝，以致牆上壁畫裡的聖徒和天使們像在搖曳不定的光影中跳舞，地上的石板鋪著草編的蓆子，向大廳裡散發出濃重的煙靄一樣的氣息，看上去好像所有的教士們全都盤腿坐在鬆軟的草蓆上了，他們用歡迎的呼聲和祝福來迎接這一小夥外星人似的來訪者，他們每個人身邊都放著一瓶泰吉酒，那是一種當地出產的蜂蜜酒，從人們臉上快活的陶醉的表情可以看出，那些酒已經很好地發揮了效力。

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