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「父親！這！我在這！」他揮著手連著腳也蹦躂起來，他說怎麼會是戰馬的馬蹄，原來是父親親自帶人來接他。

遠遠地，看見自己死而復生的兒子如今沖他跑過來，宋乾元身子一僵，隨即跳下馬來一步步走了過來，年過半百的身子越走越快，直到歡喜攬住了沖向他的宋清明。

「好，好啊。」宋乾元果真滄桑了不少，他一下下撫著宋清明的後背，眼裡閃動著淚光。「活著就好啊。」

「嗯！」

宋乾元再鬆開懷抱看自己的兒子，塞外水土將他打磨地更加高大挺拔，一張臉成熟不少，一雙眼炯炯有神，連著下巴生了青澀的鬍渣，雖然黑了瘦了不少，只是養回精氣神來，還是那樣的風流倜儻，一副未受大磋磨的世家公子相。

趙錫在一旁靜靜看著他們父子團聚，他忽然明白了宋清明這幾日費心打扮成往日紈絝形象的原因。趙錫又想起那頂在宮道上靜靜抬過他手邊的御輦，只覺得無比遙遠。

回過神來，宋清明已經騎上了國公爺帶來的人的馬，正朝他招手作別。

「回寧京我請你遊湖喝茶！」

「……」滾。

馬蹄卷塵土遠去，秦守和有望皆是同情地望著趙錫。

作者有話說：

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第27章 就這樣貶為庶人

宋清明必須是以罪臣之軀回京。

在回京的路上，宋清明就和趙錫彼此商議，現在他們手上不是沒有蔣充世與金岫陷害宋清明、假傳軍情的證據，但是還不夠。京城現在風雨飄搖，趙德病重，朝廷之中彼此爭鬥，哪有空再插手邊疆的事。

如今硬要處置，不過小懲大誡。太子的態度也是先把此事壓下來，好讓蔣充世繼續在外抵禦混夷，只等朝廷大局已定，內憂已解，再來管外患之事。

所以宋清明必須要領下這個罪責來，之後再趁蔣充世等人放下警惕之時，尋他們通敵叛國的證據，在關鍵時刻給予致命一擊。

「只是苦了你。」那天，趙錫輕輕地說道。

宋清明在郊外就主動跳上了囚車。

進寧京的時候，百姓多來圍觀他。那些昔日的酒肉朋友也躲在暗處偷偷看他，有些是心存關心來確認宋清明是否平安；有些則是洋洋得意，落井下石。

「哎那不是宋三公子麼？」

「當年春獵，一人一騎先於陛下彎弓射鵰，當太子之面捕獵猛虎，得陛下親封翊麾校尉，隨軍出征，那是何等光榮啊。」

「聽說打了敗仗回來，要殺頭呢。」

「我就說，紈絝子弟哪會帶兵打仗啊。這下好了，平白害了人家將士。」

「造孽啊……」

那些個流言蜚語在耳邊紛紛擾擾，縱使他心有準備，面色還是愈發蒼白。

「都說什麼呢，一張嘴巴還要不要了？」遠遠的，他聽見花有道他們在背後咆哮。

「宋清明在外頭四年就封上了漢中郎，再看看你們，一群米蟲！」

「他有罪責聖人自會定奪，與你們有什麼關係。」

「呸，吃飽了撐的在這說人閒話，害不害臊！害不害臊！」

宋清明低下頭，忽然覺得視線有些模糊。

朝堂上，宋清明靜靜跪在冰冷磚石上，百官公卿、士族大夫彼此之間爭論不休。爭來論去，又是派系之爭，誰也沒有把目光投向他。

那道長身玉立的身影一直立在最前頭，淡雅清貴，也未曾顧視他一眼。明知只是逢場作戲，宋清明卻只覺得世界離他越來越遠。

終於，他聽見太子趙瑾說：「交給執法官吏吧。」

幾天之後，執法官吏下達處決：宋清明所失亡多，為虜所生得，當斬，贖為庶人。