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「花有道！都是分別的兄弟，怎麼就差別對待！」寧步青追了出去，又慌忙轉過身去和宋清明揮手告別，「再會啦，清明。」

「再會！」宋清明笑著揮揮手，看寧步青猛地撲得人一個踉蹌，二人打打鬧鬧越走越遠，他站在堂前許久。

趙錫走至門口，隨他目光看去。「捨不得？」

「可能。」他點頭，「承蒙他們將我掛念在心，我卻鮮少想到他們吧。」

「以後還會再見的。」趙錫進門去。

宋清明收回目光笑笑，跟在他身後。「說的也是。」

想到寧步青來時說寧榮約他在高雲閣，宋清明躊躇一陣，還是決定過去。

日暮時分，街頭熙攘，高閣望去，西天雲彩混著淡粉，落日光線透著琉璃杯映在桌前，五光徘徊，十色陸離，只叫人心神迷離。

寧榮端手把玩著，晃蕩杯中酒液，宋清明對坐著滿飲一杯下肚，自顧自吃起來。

「宋三公子就不想知道，我傳信約你在此處相見是為了什麼？」

宋清明微抬眼皮，他確實很想知道，不過趙錫說過，對於寧榮這種自傲清高的文人，就得裝出不在意的模樣吊著，他自然會憋不住事和盤托出。

寧榮，五年前離京外放，就此無名，回來之後卻一躍成為新帝左膀右臂。他的職位並不只是表面上的御史大夫這麼簡單，而是——

宋清明低下頭，想不明白寧榮為什麼總是對他充滿興趣。

「我替陛下執掌天下各處暗哨，」寧榮放下酒杯，直直看著宋清明，「監聽百官，收集密信，許多訊息連賢王也未曾知。」

「不知寧大人想要說什麼？」宋清明吐出一塊雞骨頭。

「賢王他並非良人。」

宋清明緩緩抬起頭，一歪，像看白痴一樣看著寧榮。

「你還記得先皇駕崩前曾召見賢王，命他倘若藩王起事，就率梁地私軍相抗，以他梁地人力，攔成一道防線。」寧榮低語，「先皇以他母族性命相挾，又佔大義之地，賢王不得不妥協。」

「那又如何。」

「如果他真往梁地，以他一人之力，斷然無法抵抗大軍。可若是有你，曾經在邊關立下赫赫戰功的漢中郎便不一樣了。」

宋清明搖頭，「我本來便要同他一塊去，最次不過馬革裹屍，又有何懼。」

「你一心念他，他未必這麼想，」寧榮輕嗤，「我上回來尋你說，錢庭在河西。」

「是。」

「其實在出徵之前，新帝屬意派去河西的將領本來是你，」寧榮手撐桌面起身，緩緩湊近宋清明，「可是賢王攔下了。」

淺淺酒氣縈繞鼻間，宋清明不適地皺了皺眉。「外舉不避仇，內舉不避親，他有其他的考量。」

「不僅如此，新帝多次想要起用你，全都被賢王明裡暗裡攔下。」寧榮笑得溫和，說出的話涼薄刺骨，「他根本不想你有任何徵戰立業的機會，只想將你留在身邊，危難之時好抵作擋箭牌……」

「他不會。」宋清明撐手起身與他四目相對，驟然打斷他。

「你又有多瞭解他呢，」咫尺之間寧榮輕笑出聲，一字一句，仿若惡鬼低語，「賢王，趙錫，他不過是想利用你罷了，宋清明。」

風起了，二人撐手在桌，彼此相對仿若博弈，宋清明的心怦怦跳起來。

他以為自己全然信任趙錫，可是心底卻控制不住有了一絲懷疑，信任無間的人又怎會有懷疑的種子，猝然宋清明只覺煩躁，自己怎麼能！

「皇家沒有一個人是乾乾淨淨的。」寧榮起身，凌厲氣勢一收，又是一位如玉君子，笑得春風和煦，「這些年他在宮中手中幾條人命，多少鮮血，你若想靠他平步青雲，就是跟錯了人。」