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她哽咽著，淚就一滴滴落下來，落在宋清明的手腕上，好像滾燙的沸水，灼燒了他的心魂。

他怔愣住，久久未能反應過來。

宋清明走後，宋乾元就與陸氏分析利弊，說了很多，也告訴她兒子在軍中的生活，並非他飯間說得那般容易，而是在血雨中搏出一條青雲路。

其實她一直都知道啊，但一直都自私地強迫自己的孩子去追求功名利祿，她只是被世人的眼光壓抑了太久，看不清到底什麼對她而言是最重要的。

宋清明嘴唇翕動著，最終吐出聲來。「娘——」

「去做你想做的事情吧，明兒。」她的手輕柔地拂過宋清明的左眼，雙目通紅。「娘錯了太久。」

「好。」他的手顫抖著，最終鬆開陸氏，扶她回到了馬車上。「等我回來。」

輝煌宮殿中，趙瑾獨坐於龍椅上，身旁宦官宣讀聖旨。

「茲有魏國公府宋清明，能徵慣戰，勇冠三軍，受封正三品雲麾將軍，平定六王之亂，復輾轉千里，驅逐混夷……」

「今特封其為開國縣公，食邑一千五百戶——」

「宋愛卿，不知這份聖旨可得你心意？」趙瑾笑意盈盈，接過宦官手中的聖旨來，一步步走到宋清明面前，「明日朝時，宣讀聖旨，你就是我朝最年輕的開國縣公。」

「陛下，臣有負聖恩，」宋清明倏然拜跪下，語氣堅定，「臣左目已失，恐難帶兵，臣既無帶兵之能，又怎能安享縣公之位，為大武之蟊蟲！」

「縣公之位既是封賞於你，合該是計較從前功勳，不提後事。」

「然臣已難領兵布陣，請陛下允臣卸下雲麾將軍之職，歸于田園。」

「哦，你真想歸隱山林？」趙瑾眼中絲毫不見意外，只是笑意又暈染開去幾分。「為何不接朕的旨意，是真有淡泊之心，還是嫌這縣公還不夠？」

「天下安寧，再無戰事，臣已無可用之地，惟聖人召，必當守衛國土。」

急流勇退，是多少人面對迢迢權欲所難以做到的取捨，這世間名將無數，人才輩出，又有多少人能做到事了拂身去，深藏功與名。

從來不乏能臣賢將，然而最終功高震主，榮寵傾覆，俱成一抔黃土。

「那你便去吧。」趙瑾驟然扔下聖旨來，語氣淡淡。「來人，傳賢王。」

「傳——賢王——」宦官拉嗓高喚。

「臣，謝陛下。」

地上，宋清明起身來，收攏聖旨一步步後退，餘光與趙錫交錯間，緩緩退下。

龍椅上，那人復坐回原位，眸中難察神色，他只來回摩挲著手中的扳指，不發一言。

「皇兄，」趙錫拱手行禮，喉結輕動，「如今六王之亂初定，臣願交還梁地兵權，只留租稅，此後長居梁地，日夜望北，謹念皇兄。」

龍椅上，久久未有動靜，趙錫身形一直未動，保持著行禮姿態。

許久，趙瑾聲音低低傳來。

「看來你與宋清明，當真是想做一對神仙眷侶。」

趙錫垂眸，一言不發。

「還記得你從前說，要扶持朕開創盛世，」趙瑾聲音很輕，「說實話，朕希望你走，卻也不想你走。」

趙錫的心忽然緊繃，但他垂首仍舊神色平靜，壓嗓出聲。「陛下為聖人，當知理在欲先。不若今日分別去，尚留兄弟感情。」

「若朕不允呢？」

「皇兄，」趙錫再度拱手行禮，面目清冷，「臣願交還梁地兵權，只留租稅，此後長居梁地，日夜望北，謹念皇兄。」

「下去。」

「諾。」

趙錫緩緩起身倒退，直至轉過身去，下一刻，一方硯臺砸落在地，身後，趙瑾低聲怒吼。