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趙瑾接到密報的時候，微微眯起眼。他低嘆一聲後仰去，指節輕摁著太陽穴。

「陛下，雲麾將軍此時不來見你，卻向城外而去，不知，是何用心啊……」

趙瑾眼中鋒芒一閃而過，冷然看向身旁宦官。那人連忙匍匐在地，身子發抖。

他指節叩著桌面，一下下，喃喃低語，「雲麾與六弟用心如何，豈由你等外人定奪。」

然而，趙瑾摩挲著指間扳指，並非是他不顧念兄弟之情，只是藩王之亂堪堪平歇，宋清明身為三品大將風頭正盛，卻又和賢王走的親近。

又如何讓他能全然信任與託付。

「或許你拒絕接封賞，也正是皇兄想看到的。」墓地中，趙錫立在一旁，蕭蕭素素。

「那你呢，你也有答案了是嗎？」宋清明抬眼看他。

趙錫微微一笑，點了點頭。

「不後悔？」

「不後悔。」

宋清明笑了。

他已厭倦無休止的戰爭，從他少年時至如今，他一直在不停廝殺中，內亂平定了，混夷與大武也簽訂了合約，即便宇文措身懷野心，近幾年也不會有大的戰爭。

建功立業，如今功業已成；守住國土，如今天下安寧。

大武需要的只有休養生息，而不再是將士的出死入生。

宋清明站起身來，再為發財倒了一杯酒，轉身隨趙錫一同往山下走去。然而迎面卻走來一人。

那人一身青衫，背著一把長劍，髮髻散亂，一身滄桑。

他看著很久沒休息了，眼裡都是紅血絲，下巴覆著青色鬍渣，從別後不過半年光景，宋清明險些就要認不出來他。

「花有道？」

他微怔著，聽見自己吐出聲來。

眼前人正是花有道，他緩緩抬起頭來，直到看見宋清明，目光才微微聚焦。「你回來了，不錯，聽說贏得很漂亮。」

「你怎麼這副樣子……」宋清明走近，明顯感覺他瘦削了不少，眼底青黑，憔悴不堪。

花有道久久看著宋清明，好像想從他臉上看出什麼答案，最終還是放棄了。他沉默半餉，最終開口道：

「寧步青死了。」

嗡——宋清明忽然腦袋裡只剩下嗡嗡聲，他回過神來，猛然拽上花有道肩膀，「你說什麼？」

「寧步青，死了。」

「怎麼死的？」

花有道目光移到趙錫身上，勾唇露出了一絲嘲諷笑意。

「寧老將軍死於行軍途中，明明是去鎮壓叛軍，卻無緣無故暴病而亡，」他張開口，嗓音沙啞，「民心大亂，流言四起，寧家身犯欺君之罪，全家入獄。」

「不可能，」宋清明倏然搖頭，「我從來沒有聽到此等訊息，這不可能。」

「那是因為你在軍中，訊息都是由寧榮給你，他悄悄瞞下此事不想你為此分心，可是外頭早已是腥風血雨。」

宋清明瞳孔一縮，「那步青，他是怎麼……」

「他遊歷於河東豐陽郡，當地太守聽聞寧京風聲，為討好於聖人，下令全城追捕步青。」花有道吐出聲來，一字一句，恍若重錘落在宋清明心間，「他最終死於追兵之手，可笑的是什麼，你知道吧。」

可笑的是明明寧老將軍是為了保家衛國而上戰場，卻因為流言被放棄，欺君也是為了保家衛國，暴病而死是因敵軍奸計相算，寧家人卻反遭此橫禍。

宋清明看看花有道，嘴唇翕動著突出話來，然而眼眶酸澀，他不曾預料到，當年在王府前辭行竟是他見寧步青最後一面。

那傢伙傻傻呆呆的，一向不會照料好自己，但是他沒想到，他真的沒想到……

趙錫反握住他的手，「這不怪你。」