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水不漏，是獨當?一面的角色；私底下話很少, 愛在角落裡默默傾聽, 像是在放空。等需要她發表意見時, 又能一針見血地回答。

“我要嚐嚐。”燻黑油膩的陶瓷盤裡黃油終於穩定?下來, 艾波越過餐盤, 伸手叉了一塊蟹肉，不知?道是什麼品種的海蟹, 一放入口腔，鮮甜便猝然炸裂，滿口生津。

西多尼亞瞧出她喜歡，作勢要把?一整盤都給她，艾波趕緊拒絕：“吃不下吃不下。”

於是西多尼亞便兜了幾勺過來，作為交換，艾波切了小半塊牛排過去?。

“所以，塞西，你覺得這邊環境怎麼樣？連鎖成衣店會大範圍入駐嗎？”艾波切著牛排問。

慄發女?孩切牛排的動作一頓，擱下刀叉，像彙報工作一般說：“結合以往集團的造紙廠和光學儀器廠的資料，我這幾天粗略看下來，大規模開連鎖店勢必要建立服裝廠。優點是更靠近市場端，能減少關稅。缺點也很明確，建廠要選址、要人手，要投入大量精力，風險有些高。”

艾波沒想到她會如此認真地說這一長串，收起?閒聊的態度，問道：“之?前提到過，你們的連鎖成衣店價格很親民高，是五美元一件的那?種親民嗎？”

“是的。事實上，如果算上節假日日折扣的話，定?價能壓到兩美元一件。”塞西莉亞微哂，“畢竟里拉實在不值錢。”

服裝行業是暴利的行業。

“你們有統一的出廠標準嗎？”得到肯定?答案後，艾波說，“那?為什麼不找本地工廠下訂單呢？反正都有出廠標準了，可以更具體一些，套到供應商身上嘛。當?然，我只是提供一條思路。美國工人生活成本高，出廠價註定?比西西里高……”

塞西莉亞陷入思索。

西多尼亞邊聽邊吃，見兩人告一段落，她把?剖半的蝦肉用叉子剔出來，放進艾波盤子裡，哄小孩般說：“多吃些，今晚沒有那?麼早回去?。”

艾波乖乖嚥下蝦肉。水煮後冰鎮的海鮮真的好好吃。

吃完晚餐，侍者撤下碗盤，燈火通明的宴會廳，錦衣華服的賓客們握著酒杯，四?處走動社交。

艾波沒有動彈，留在原位吃甜點。在場潛在的客戶她剛才都認識了一遍，生意能不能做成也不在這一時，過多糾纏反倒落得討嫌。

離她兩米開外，一位天藍紗裙的少婦正跟另一位佩戴珍珠胸針、無尾燕尾服的男士大談時尚圈。她們談到著名的模特?——杜根的美背、曼斯菲爾德的大胸，談到精巧帽飾、尖頭小皮靴和皮質手套，談到鬱金香廓形與a字廓形。

期間?夾雜大量法語詞彙，她半懂不懂的，另一隻耳朵聽到的另一場談話簡單很多。

四?五個人圍成一圈，討論c女?士、討論d先生各自?的八卦。這兩位年過半百的大人物均沒有露面，一個在巴黎籌備時裝週，一個在義大利