第41節(第1/5 頁)

雷剎阻攔幾人的爭論道：“暫且不管醇王妃的底細，我們先走一趟亂葬崗。”

單什等人連忙稱喏，又點了幾個兵差和粗夫雜役，依例取符紙辟邪藥丸，並一罈子酒，又帶筐棍擔架等物。

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蕭孺人拋屍的亂葬崗在城外九步亭外，離官道穿亂林，再行九步就有一個破敗的草亭供人略作小憩，是到亂葬崗的必經之路。

雷剎一行人在九步亭停了停，幾個粗夫大冬天累出一身臭汗，見機坐地上吃水解渴。小筆吏見亭外一處有紙錢蠟燭燒過的灰堆，還供著一碗粟米飯，也不知何時供的，已經發餿發硬，當中還豎著一雙木筷子。不解問道：“莫非這草亭死過人，怎有人在這燒紙祭拜？”

單什看著那碗快要結成硬殼的飯，攢緊雙眉：“這地方果然荒得很，連著乞兒都不願過來。”

小筆吏不懂：“單衛怎知此地沒乞兒來。”

旁邊一全粗夫扶著挑棍笑道：“要是真有乞兒，這飯哪能留得住？”

“這是供給死人吃的。”小筆吏喉內一堵，連連搖頭。

“那也鮮靈靈的一碗飯。”粗夫嘻笑，“餓得腸子都縮時，為著口吃的活命，跟狗搶跟人搶也跟鬼搶，多活一時是一時，多活一日是一日。”

另一個幹皺麻賴臉的粗夫跟著點了點頭：“十幾年前鬧荒時，別說搶鬼食，連著自己的親子都煮了活命。”

風寄娘聽到易子而食這話，雙眸閃過暗色，一息又散，要不是雷剎眼法過人，定會錯過她的這點動容。

滿面愁苦的粗夫緊接著又搖了搖頭，“這些時日，小的看街集坊內的流民了多出了好幾茬，這世道怕是……”他話一出口，連忙縮了回去，暗暗瞟了雷剎一眼，不良司天子手下，護得自然也是天下之主，他生怕自己的一時嘴快，惹來雷剎尋他的麻煩。

雷剎根本沒這心思，反倒問：“我這幾日忙著醇王案，一時倒沒注意市井異象，果真多流民乞兒？”

幾個粗夫和兵差聽他動問，互看幾眼，紛紛七嘴八舌說起流入坊中的乞兒，他們這些人操持的是賤業，居住坊區靠近城牆，左鄰右舍多貧苦下民。往常就雜亂混嘈，近來看坊內又添襤褸枯殘。

小筆吏不可置通道：“我看宮門抄不曾見哪處有災荒。”

單什大笑出聲，用大手一拍小筆吏的肩頭，道：“有些個做官的欺上瞞下，真個有天災人禍，能讓你一個天子腳下小小的筆吏知曉。”

“若連都城都有流民乞兒進入，別處定曾有大災荒。”雷剎回看九步亭來路亂林橫枝，忽然有些茫然，“寒冬無衣無食無火……”

雷剎沒有說完這句話，但幾人都知曉他的未盡之言。

單什驀得起身，罵咧咧拉拉褲腰，道：“老單去解個手，副帥你們等我一等。”

風寄娘輕倚著草亭木柱，年歲日久，柱子經風吹雨打蟲蛀開裂，堪堪託著亭蓋，不知哪個寒夜就會轟然倒塌。

雷剎用低得幾不可聞的聲音問道：“皇城真個氣運日消？”

風寄娘道：“盛極衰，衰則盛，自三皇五帝始，歷來更迭變幻無數，蒼生苦樂從來由天。”

雷剎譏諷：“也是，人命不過草芥，一生能得偷安，都要謝天地神靈大發慈悲。”

九步亭來路枯樹枝椏，去路野草茫茫，抬頭灰雲蔽日，低頭凍土寒生，一行人心裡都生出點淒涼來，正惶惶間，枯草叢間一條羊腸小道上，一個面塗□□，腮染紅脂，鬢邊插著一枝紅絹花的老婦，微弓著腰，一顛一顛地走了過來。她生得瘦小，滿是皺紋的臉上卻是笑模樣，看到雷剎一行人，眼睛一亮，輕輕巧巧地過來福了一禮。

“幾位郎君有禮，老身趕路口中乾渴，賣個老，鬥個膽，討好心的郎君一碗水。”