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太陽持續爬升，鳥鳴此起彼伏，甚至有一兩隻松鼠越過樹冠，彷彿真的存在阿波羅，用戰車一點一點地把整片森林從漆黑冷寂、白霧繚繞的地底拽回生機勃勃的人間。

站直腰、欣賞了一會兒朝陽後，艾波看到邁克爾柯里?昂的母親穿戴整齊地從屋裡?走出來?，她對這位老太太印象很好，也?感念她對安多里?尼的照顧，衝她揚起一個大大的笑臉，用西西里?語道：“早安，柯里?昂夫人！”

和藹可親的老夫人忽然朝後退了一小步。

艾波不?由低頭看了看衣著，依然是昨天出門那一身，白襯衫、黑長褲配棕皮鞋，可能是過於中性的衣著嚇到了這位古板的意裔老太太？試想一下，如果沒有從小扮做男孩給維太裡?夫人充足的心理準備，她冷不?丁看到頭戴鴨嘴帽、身著揹帶褲的自己，怕是要驚得昏厥過去。

正當她想要解釋這樣穿更方便工作，就看到柯里?昂夫人收回了後退的那一小步，神情帶著些微的懊喪，顯得她那張小麥色的、西西里?血統的面龐格外?可愛。

“謝謝你幫我?丈夫澆水，他還在睡，”柯里?昂夫人略帶歉意地說?，“我?先去裡?諾的小教堂禮拜，大概七點多回來?做早餐，你要是餓的話，廚房裡?有冷麵包，可以先吃一些墊墊。”

“您怎麼去？”艾波問。

“保鏢送我?去，我?很快回來?。”

“我?的意思是，我?可以開車載您去，一起彌撒、再一起回來?，”她俏皮地眨眨眼，“希望上帝能原諒我?這個懶惰的信徒。”

柯里?昂夫人一下子開懷了，連聲說?：“太好了，太好了。”

前往裡?諾的路途並不?枯燥，行在蒼翠森林簇擁著的車道，艾波戴著柯里?昂夫人提供的禱告帽，和她聊起到過的每一間天主教教堂。

西西里?的教堂古樸磅礴，每一條磚縫都?透著歲月痕跡；羅馬的教堂大氣?恢宏，精妙絕倫的浮雕隨處可見，匯聚千百年來?歷史?積澱。又說?起教皇的威嚴，紅衣大主教的和善，以及神父們的慈悲。

對柯里?昂夫人這樣虔誠的教徒來?說?，教皇的威力幾乎等同於上帝，加之?艾波對聖經可謂信手拈來?，等到達目的地時，老婦人已經放下戒心和別?扭，親熱地直呼其名。

裡?諾的小教堂確實很小。

繞有三?葉飾的小鐘樓聳立在兩層樓高的教堂主體之?上，灰白外?牆和臺階周圍種著一圈灌木，拉拉雜雜，玫瑰和茉莉隱藏在金邊女貞裡?。

年近七十?腳步仍穩健的柯里?昂夫人邁上水泥臺階，艾波跟著她走進教堂。昏暗的大堂裡?，兩列座椅寒酸地靜立，前後不?過三?十?排。

確實，在裡?諾這座賭博合法的小城，教堂實屬多餘。

這樣小的教堂，聖壇裡?自然沒有聖體龕，只在深處懸掛釘有基督的十?字架，純銅雕像、四角採用馬賽克鑲嵌技術，色彩豐富，意外?地精緻。

雪白的蠟燭靜靜地燃燒，神父站在聖壇前，頌念著聖經裡?的字句。

艾波跪在柯里?昂夫人身側，膝下是牛皮包裹的軟枕，鼻尖是燭火聖潔靜謐的氣?息，說?不?清自己主動來?教堂的原因。

她企盼事情的發?展一如計劃，她在以小博大，再妥善的計劃總有疏漏；她感謝上帝和周天無數的神明庇佑，讓西多尼亞安然無恙，不?然、不?然她真不?知道自己會做出什麼事，圖裡?又會做出什麼事；隱隱的，她還在畏懼，畏懼她做下決定、完成計劃之?後，世界未來?發?展的軌跡因此而改變，因而想要提前祈禱，好讓自己的良心好過一些。

這實在不?像她。竟然會為還未發?生的事良心不?安。想到這裡?艾波無聲地笑了下。

教堂側