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查爾斯失望而返，正當他準備下樓的時候，一個僕人端著託盤上來了。查爾斯趕緊退回去，往迴廊深處走。他躲在一座雕像後面，見那個僕人在走廊盡頭的牆壁前站定，然後轉動了一下旁邊立著的燭臺。

牆壁緩緩開啟，竟然有一道暗門！

僕人進入暗道之後門便關了，走廊盡頭仍然是貼著薔薇花的桌布。一刻鐘之後，僕人從暗門裡出來，手裡提著一個桶，他一副很嫌棄的樣子，快步地下了樓。

查爾斯等他走遠，來到走廊盡頭那堵牆面前，他學著僕人的樣子，轉動了右手邊的高燭臺。果然，牆壁朝一邊緩緩退開，露出裡面長長的步道。

查爾斯走進去，發覺通道里也有一個類似的燭臺，他猜想應該也是操縱牆壁的開關，於是扭動機關，牆壁果然在他身後緩緩合上。

隔絕了外界的通道只有牆壁上的油燈散發著昏黃的光暈，在這密道裡白天和黑夜幾乎沒有分別。查爾斯不是膽小的人，他順著走道往深處去，他直覺前面就隱藏著愛丁堡公爵想要掩埋的秘密，也或許就是他們此行要尋找的答案。

在密道的盡頭，出現了一扇門。門上有一方可供窺看的縫隙，用黑鐵包了邊，約莫有一根手指那麼寬。

查爾斯將眼睛湊近去看，門內是一間房，昏暗無光，只有兩側牆壁上掛了油燈。正中靠牆的位置放了一張帶帷幔頂的床，但上面似乎並沒有睡人。牆側立著一個木桶，查爾斯覺得眼熟，似乎和剛才僕人手中的是同一規制。

查爾斯飛速思考了一下，這個房間裡關著什麼人，僕人是來送餐打掃的，那個桶很可能是尿桶。

他綠色的眼睛湊近縫隙，沒有見到房間裡有人。

突然，一雙血紅的眼睛放大在他面前。查爾斯驚得後退兩步。待他深吸兩口氣，緩下心神，再探去看。昏暗房間內部，門下一個身影佝僂著背在抓地上的東西往嘴裡塞。

查爾斯仔細辨認，那似乎是一個瘦削的婦人，地上的託盤裡盛著麵包和燻肉，她此刻正在狼吞虎嚥地進食。

也許是對他的視線似有所感，婦人再一次抬起頭來。查爾斯得以看清她的容貌，約莫四五十歲，同白金漢公爵夫人差不多的年紀，但看起來瘦弱很多，面板乾癟地貼在顴骨上，頭髮亂糟糟的，一雙眼睛辨不出色彩，只看得見眼白充滿了血絲。

在發現那雙綠眼睛她不曾見過之後，婦人瘋了一般撲上來，拍打門扉，嘶喊。

可她只能發出嗬嗬的痛苦叫聲，查爾斯從她絕望的吶喊中看見了她缺失舌頭的空洞口腔。

他不自覺後退半步，饒是查爾斯見過死人與屍體，這般活生生的悽慘模樣還是令他怵目驚心。

被關著的婦人還在奮力撓門，查爾斯甚至聽見她指甲斷裂在木頭上的聲音。他想要幫忙，但那扇門鎖得死死的，沒有鑰匙根本無法開啟。

婦人還在嘶喊，混合著拍門的聲音與鐵鏈顫動的聲響。查爾斯再一次湊近安撫她：「別怕，夫人，我會救你出去的。請再堅持等一等，我保證。」

婦人雖然不能言語，但她能聽懂。她聽見查爾斯的話後雙手掩面哭了起來，她哭的聲音也跟一般人不同，帶著嗬嗬的抽氣聲。

查爾斯再三保證著一定會救她出去，婦人一直在哭，不是悲傷於不能即刻得救。而是時隔八年，今天第一次有人同她說了話。

作者有話說：

歡迎催更，我也搞不懂我一個無業遊民為什麼每天仍然那麼多事，跟趕場一樣，需要你們多多督促我碼字

第15章 公爵夫人

查爾斯剛回到二樓就碰見了大腹便便的愛丁堡公爵，他凸起的肚腩似乎要將腰帶中央嵌著的紅寶石崩掉。他笑容可掬地和查爾斯打招呼：「住著習慣嗎？甜心，你有任何需要都可