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大李氏唾了一口，哄了小囡囡，一捏她的鼻子，道：「你阿孃碰了一頭的灰，自討的沒趣。」

小李氏見齊氏這形狀，知是做了無用功，撇眼唾棄，一扭腰也回了屋，任由齊氏在那嚶嚶低泣。

李貨郎雖沒想著十拿九穩，到底還是失望，勉強哄了齊氏幾句，喝起悶酒來。又聽齊氏撞見了許氏，驚得手一抖，摔了酒杯，結巴道：「曹……曹家……怎知……曉你要上門？他家儘是些閻王客，從來不分青紅皂白。」

齊氏抽噎道：「許是碰巧。」

李貨郎更加哀聲嘆氣，搖頭可惜自己沒有時運，迎頭撞暗鬼，豈能成事？

他在家自怨自艾，偏曹二又要來嚇他。

曹二吃得爛醉，聽齊氏又來叨擾侄兒一家，哈哈大笑，道：「你們無用，不知打蛇要捏七寸。」

他東倒西歪，醉熏熏出了門，紅頭脹臉，鼻腔一噴儘是酒氣，沿街行人躲著他走，險些大冬天摔進河裡。

到了李家衚衕口，見一個毛頭小子在那踢藤球，摸摸袖子，捏捏荷囊，空空如也，便從懷裡摸了塊肉乾出來，誘他將李貨郎騙將出來 。

這小子也是個刁鑽的，得了肉尋了李貨郎：「李阿叔，你家有客人找你呢。」聽李貨郎問他什麼樣的客人，為何不上門來，頓時將兩眼往上一翻，道，「阿叔問我，我如何得知，又不是我家的客人，拿了禮也不往我家送。」說罷，一矮身溜了。

李貨郎不疑有它，出來見了曹二，只嚇個魂飛魄散，轉身要逃。

曹二提了他，瞪著銅鈴眼，煽著獅子鼻，怒道：「李貨郎，你從哪處借的膽？太歲頭上動起土來，欺我好性，不敢動手？不打得你開了醬料鋪，怕是不知馬王爺有幾隻眼。」

李貨郎被他一身酒氣燻得差點沒暈過去，心裡暗暗叫苦：他本就是閻王跟著的怨鬼，棺材邊生的惡棍，此番又醉成這樣，吃他一頓打，非去了半條的命。沈拓又做了都頭，結識得衙門上下，他們親眷，那些個差役爪牙定要為他遮掩，便是報官，我也討不得公道，白挨這一趟。

他越想越怕，不等曹二動手，眼見巷口似乎人影走動，張嘴便要呼救。

曹二聽他要叫，大怒，提起拳頭便捶了過去，罵道：「直娘賊，竟要叫人，便來了幫兇，我也先折了你的狗腿。」

衚衕口那幾人聽到動靜，蜂擁而至，將那李貨郎圍了，一人拉手，一人掩嘴，一人摟腰，一人抱了腿，一人出聲道：「這不是李家貨郎，怎生青紫了眼圈？」

曹二正火起要打他們，聽得聲音笑起來，認識，是陳據一夥的兄弟。

原來陳據幾人在沈家外頭守著，見了齊氏上門心裡嘀咕：這婆娘怎得來了哥哥家？哥哥好漢，嫂嫂賢良，只這老孃糟心，竟幹些沒臉的事。

他們幾人一合計，齊氏到底是沈拓生母，又是個婦人，不好動她，倒是可以嚇嚇那個淫人妻子、奪人家財的李貨郎。

可巧撞了曹二來尋事，二撥人合了一夥，望風的望風，動手的動手，將李貨郎拖到暗處打了一頓。

李貨郎還道小命休矣，抬手摸了臉，全是血，半死不活得摸回家中，一頭栽倒在地，直把一家老小嚇得魂飛天外，嚎哭不止。

李貨郎朦朧間，見齊氏坐他身畔，哭得傷心，美人哀泣別有動人之處。他憐惜心起，又生了一絲埋怨。自己幾次受苦，都是因她而起。

嘆口氣，拉了齊氏的手，斷斷續續道：「三娘，大郎那邊，咱們少些往來，我們良善，不比他們狠手。」

齊手哭得上氣不接下氣，一迭聲應了，又取了財物為李貨郎延請良醫。

沈拓哪知家裡這一樁官司，他歸心似箭，歸途雨歇風靜，到了桃溪城外，遠遠見了頗為破舊的城牆，歸家之心更是急切。