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總不好拿方舊帕、衣裙當見禮，好歹也是做人婆母。最後取了一個鑲玉金指環，樣式不好，玉也都是絮紋。聽聞新婦孃家也是清貧的，能見什麼好物？

齊氏這麼一想，拿手帕將指環包了，放在一側，只等到了沈拓成昏以作見面禮。

齊氏在自個房中小氣糾結。

小李氏那邊興頭頭做起新衣，把舊的首飾拿去改了樣式，恨不得把自己打扮成天仙的模樣去沈家吃酒宴。

又暗恨沈拓成昏選了冬日，不能穿輕薄的衣衫，顯不出自己的身段來。想著能在宴中得個夫婿，下、半身也好有個託靠。

小李氏摸著自己仍舊光潔的面頰，到底一日不比一日飽滿豐盈。

季蔚琇看重沈拓，接了請帖，他又沒架子，本想親去與他做臉。

季長隨道：「郎君喜愛都頭，捨得身段。只是，郎君赴宴，卻讓都頭紮了眼。再者郎君每日都說患什麼……寡什麼的……前頭縣丞孫兒辦百日宴，郎君連個面都不露，反倒去一個都頭家裡喝喜酒……」

季蔚琇展顏一笑，伸個懶腰，道：「也罷，你備了厚禮替我去一趟，回來與我說宴上有無趣事？」又道，「有好酒帶一小罈子裡回來。」

季長隨不吭氣，半晌道：「郎君，世子特地囑咐過，不讓你多飲。說你醉了盡做糊塗事，半夜不睡，乘舟賞雪，凍得臉都青了才回來。」

「哼。」季蔚琇眉眼染了緋色，「阿兄真是多嘴，這也到處亂說。」

季長隨笑：「郎君還說呢，撇了小的自個不見了人影，回來險些凍病了。夫人氣得罵了我一場，還罰了我的銀，只差沒將小的攆了，姨太太還急哭了。」

季蔚琇看他：「早知你這麼多舌，當日就不與你求情了。」

季長隨揖禮求饒。

（二）

十一月難得都是好天氣，冬陽暖暖。

日子一日一日逼近，沈拓越發坐立難安。曹沈氏提前兩天就讓許氏等人過來幫忙，食手要請，食材要定，酒水要辦，親朋要請……

沈拓親戚不多，朋友卻多，大家呼啦一大幫子人，這個幫著定魚，那個幫著定肉，這個搭了廬帳，倒把事都分配光了。

沈家娶婦，再忙碌慌腳也顯熱鬧喜慶。

何家嫁女，人又少，父女相對，往事歷歷，難免幾分傷感。

盧繼娘子初七便帶了包袱來了何家住下，又將何棲的嫁妝理了一遍，一抬一抬歸整好，挑擔皆用紅紙包了。

晚間盧娘子睡在了何棲的屋中。

何棲情緒不高，散了頭髮坐在妝檯前，盯著跳躍的燭火發愣，後天就要嫁了，心裡慌慌得沒有主意，又有些擔心何秀才。

盧娘子站她身後，取了篦子為她篦頭髮：「小娘子養的一把好頭髮，黑油油的。」

何棲輕道：「大了頭髮倒多了起來，依稀記得歲小時，稀黃乾枯，連個發揪都梳不起。阿爹笨手笨腳為我梳了，這邊的梳好了，那邊的倒散了。」

盧娘子不禁笑：「郎君哪會這個！他是讀書人，寫字看書……」輕嘆一聲，「郎君也是命苦之人，娘子在時，他們何等情深愛重，別家過日子總有牙齒咬著舌頭的時候，他們卻連紅臉都少。

只是老天爺不開眼！

娘子更是薄命，明明嫁了好人家，若是得個一男半女，開枝散葉，一輩子再沒什麼不足的。偏偏生養了多胎，沒一個能養下來的。

雖然夫君家婆都沒多話，娘子自個卻是過不去，成日鬱鬱不解，生生把身子愁壞了。懷最後一胎時，也有了些年歲，身體不好，懷相又差，請了郎中都直搖頭。郎君連虎狼之藥都買好了，只道非是娘子之過，實是命中註定無子。

娘子只是不肯，只哭道：夫君不要，我卻不想無後，