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到得宜州，季長隨早已散了全身的骨架，倒似陰司地府走了一遭，不過兩天一夜，掉了好幾斤的肉，臉都尖了。

曹英見過季長隨一面，狠吃一驚，道：「長隨幾日未見，倒是清減了，莫不是天熱飲食不合？」

季長隨微仰了下巴，怒道：「哪是吃食不合，不過與人不合。」抬腳進了客店，挑剔店小窗窄，又嫌屋潮床低。要了熱水，熱食，又拿錢與客夥計託他去請郎中。

曹英沖施翎擠眼，低聲問：「阿翎，長隨彷彿生氣。」

施翎道：「曹家哥哥原諒則個，長隨脾胃嬌貴，吃壞了肚子，瀉了一路。」他說著還直拿手掩嘴，示意臭不可聞。

曹英在他耳邊道：「看著不大隨和。」

施翎道：「他張牙舞爪紙做的老虎，料他不敢誤了明府的事。」

曹英這才放心，又道：「和氣生財，何必落他的臉面，他擺架生事我們也別逆他的心意，小心奉承。」

施翎冷笑：「他是什麼人，倒叫我來奉承他，曹家哥哥不知，你越與他作臺，他越要站得高處抬頭仰脖，眼裡只見得天，不見得地。」

曹英笑：「不過幾日，多一事不如少一事。」

陳據也點頭：「正事要緊，他替明府前來，自要看明府的臉面。」

季長隨沐浴更衣，看了郎中吃了熬得濃稠的米粥，又吃了補藥，略平緩了心緒。再者曹英陳據有意說好話，季長隨見他們諂媚，面上不以為然，心中倒似找補了回來。

曹英又與他對了說詞，道：「長隨，我們生怕船戶欺人，謊稱你是我阿兄心腹。」

季長隨活吞了一隻蒼蠅似的：「我家郎君何時有……這般的阿弟。」

曹英賠著笑臉，道：「哪敢高攀明府，不過一個託詞，誑騙了船戶，令他不敢小瞧。」

季長隨神色勉強，再看曹英的臉，更添嫌棄，郎君如玉之人，哪來得這種市儈粗俗的阿弟。囑咐道：「曹家郎君切莫失儀，損我郎君顏面。」

曹英忙道：「託賴長隨指點。」

季長隨這才勉為其難點頭，曹英暗舒口氣，他是疏闊之人，對季長隨的裝腔作勢並不掛心置氣，與陳據、施翎吃酒耍樂便拋置腦後。

陳據憂心季長隨壞事，道：「他趾高氣揚，打眼便知與我們不是同道之人。船戶每日不知與多少南北生熟行商交道，眼睛毒辣，被瞧出端倪怕要壞事。」

施翎道：「陳家哥哥寬心，事到臨頭，擔心無用，成便成，不成便不成。」

誰知，季長隨竟是奇兵。

碼頭停靠著船隻，裝卸著百樣的貨物，油米糧鹽、魚果乾鮮、驢馬牛羊、木料絲帛，擠著扛貨的腳力一身的臭汗，又有在岸邊支了行爐做吃食的漁戶，各種氣味混雜，直衝人鼻腔，烈陽一烤，更添幾分餿味。

季長隨來了碼頭後，見滿地的穢物，簡直無從下腳，自己拿帕掩了鼻，又塞給曹英一把圓扇遮光擋陽。

曹英捏著手裡小巧的圓扇道：「我五大三粗，拿個扇子，惹人發笑。」

季長隨一翻白眼：「郎君尊貴體面，路遇知交閒談，莫非任由日頭曝曬？再者，扇子風雅，哪裡惹人發笑？」丟眼見一邊好奇張望的施翎，又翻出一把扇子遞給他。

施翎接了扇子摸不著腦袋，道：「我又不是富貴郎君。」

季長隨道：「你行止粗魯，面如敷粉也不像個貴人。天熱得緊，託都頭為我打扇。」

施翎瞪眼，季長隨得意揚臉，曹英見他二人這當口竟是要吵嘴，連忙上前道：「長隨體虛，禁不得曬，你與他扇扇風。」又捅施翎腰眼，細聲道，「馬上便要見船戶，阿翎忍氣擔當則個。」

施翎不服道：「我雖出身低微，也知曉一二，家中郎君莫非不如心腹體面