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曹沈氏今日打扮一新，許氏還要往她頭上插花，曹沈氏笑道：「阿許用心不好，定是嫌我平日待她刻薄，要將我打扮成老妖怪供人取笑。」

許氏叫屈：「婆母冤枉了我，今日別家不上門，大郎定來，打扮得精神，好讓侄媳賀歲。」

曹沈氏拍腿佯怒道：「再沒冤枉你的，侄孫媳家來一看，昏慘慘屋內，坐了一個戴紅花的老山魈。他們好意拜年，卻要吃一頓驚嚇，可憐得很。」

許氏與大小簡氏等人笑不可支，許氏兒媳抿嘴：「祖母倒拿自己取笑。」

曹九坐在廊下搖椅那把玩著兩枚核桃，春光穿廊，春風細細，眯了眼從窗外看了眼傴僂的老妻，倒想看看她戴花的模樣。嫁他時，也是顏色鮮好、桃腮含春的小娘子，拿扇子擋了臉，雙眸點漆，看他一眼又嬌又俏又帶了點羞。

何棲一進後院，小簡氏早聞聲出來攜了她的手，先拜了曹九又拜了曹沈氏，再拜許氏等人時，許氏與大小簡氏均笑道：「侄媳太多禮，三拜合一拜。」

何棲依言照做，笑道：「阿爹知曉後，少不得要數落我沒規矩。」

曹沈氏安慰道：「不讓你阿爹知道。」她略眯了眯眼，見何棲胸口戴著瓔珞，正是自己所送。心中更是高興，笑得歪了嘴。又道，「你隨大郎來家拜年，親家公一人在家冷清。」

何棲依坐在曹沈氏身邊道：「阿爹與知交去了千桃寺，與主持吃茶。」

大簡氏忙道：「今日千桃寺不知多少熱鬧，寺中要做法會，好些人家天未亮就去寺中許願祈福。」

小簡氏也點頭：「好些富戶信徒還做佈施，這些年年景好，倒不顯，年景不好時，寺中聚了不知多少揭不開鍋的貧家窮戶。」

「既是添功德，不論年景如何，都是心意。」何棲道，「施米、施財、施法都是修行好意。」

許氏壓低聲音：「苟家原本每年都要與寺中好些銀錢，他家苟老一去，倒把這善緣給斷了。」

何棲心中一嘆，道：「他家一分家，散沙一盤，各自有各自的主意，各自有各自的算盤，哪裡還會依著從前行事。」

大簡氏道：「繩子擰不到一股，力使不到一處，可不是什麼好的事。」

曹沈氏撇嘴斜眼：「大過年的，怎說起這些爛肝臭肺的玩意，治死了這麼多人命，一腳踩進佛堂也不嫌心慌。」

何棲笑道：「姑祖母所言甚是。信佛的非是行善人，行善人未必敬著神明。」又轉開話道，「大郎來了一晃眼不見了人影。」

曹沈氏笑起來：「定是被拉去吃酒了，我們休管他們，由他們混吃，一年也只歲節痛快。」

何棲笑：「姑祖母不知，除夕家中備了一壇好酒。阿翎想多賺些酒喝，要與大郎藏鉤賭酒，結果想喝酒的一直贏，不想喝的一直輸。」

曹沈氏眯眼樂了：「叫阿翎午間放開喝，家中好幾個酒鬼，再不少好酒的。」

第73章

午間吃酒許氏將何棲摁在曹沈氏左手邊的位置, 道：「侄媳只陪著婆母。」

何棲哪肯就座起身推辭, 曹沈氏拉了她的手道, 道：「你坐著陪陪老婆子, 她們一年到頭對著我這張老臉，絮煩得很, 難得有個時日不必相對，你就如了她們的意。」

何棲笑道：「姑祖母與伯孃親厚, 才開得這些頑笑。」

曹沈氏笑道：「人老了, 就喜歡看你們鮮活水靈的娘子。」又對何棲道，「我年輕也愛紅妝, 四時新衣, 時興首飾，可恨只生了三個猴崽，沒有養下嬌花來。」

小簡氏討好道：「別家想要小郎君還不得呢，桃溪水裡溺死過好些女嬰。」

曹沈氏斥道：「大節下滿口死啊活的。」她說了小簡氏, 自己卻不避諱, 「一樣的米就養出這