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易老夫人又端起了一點架子，矜持地說：「倒是有幾家看中了我們琴妝，只是人才家世還需斟酌，暫且沒有定下。至於明妝……她和儀王殿下走得近……」說罷隱晦地笑了笑，「不過八字還沒一撇，且不去說她。噯，大娘子吃茶呀。」

朱大娘子一聽，頓時來了精神，「明娘子和儀王殿下有交情？」邊問邊挪了挪身子，「哎呀，那可是一等尊貴的皇子，是先皇后的獨子啊！」

現任的皇后冊立較晚，只生了兩位公主，所以從血脈上來說，儀王的身份確實是無人能出其右。

邊上的葛氏垂著眼，心下感慨真好嘴臉，昨天還一口一個姑娘要自矜自重，不讓明妝與儀王來往，今日就拿這沒影的關係為自己的大孫女助威起來。給事中家要是知道能和儀王做連襟，還不磕破了頭來求娶凝妝，鬧不好又變出一個拐著彎的親戚，把琴妝也一併娶了。

易老夫人模稜兩可地笑了笑，笑容看上去竟有幾分藏拙的味道。

「橫豎凝妝的事，就偏勞大娘子了，孩子們都到了婚嫁的年紀，該籌備便早早籌備起來吧。這三個孫女都是我的心肝寶貝，一個個送她們出了門子，我的心願就了了。大娘子兩頭辛苦，事成之後一對蹄髈是跑不了的，到時候我親自送到大娘子府上，感謝大娘子的成全。往後我們琴妝也要偏勞大娘子，大娘子的眼光咱們信得過，大娘子看準的郎子，必定是無可挑剔的好郎子。」

朱大娘子聽了兩句恭維的話，愈發眉開眼笑連連說好，又喝了一盞香飲子方起身告辭，「我這就往王宅跑一趟，擇個好日，先下了定再說。」

易老夫人站起身又說了些客套話，末了轉頭吩咐葛氏：「替我送送朱大娘子。」

葛氏輕快地應了，牽起袖子比手，「大娘子請吧。」

朱大娘子又與易老夫人及羅氏頷首，這才跟著葛氏從花廳裡出來。

郡公府的這個園子，要說景緻實在是好，園裡有引入活水的小湖，木柞的遊廊順著地勢高低繞湖而建，從後花廳到前面大門上，一步有一步的風景。

這一路上，朱大娘子順口問起，「怎麼沒見明娘子？我家的孩子上回在梅園見過了明娘子，回來好一通誇讚，說明娘子生得真真好看，像畫上的仙女一樣。原本以為今日能見一見她的，不想沒在老太君跟前侍奉。」

葛氏一聽，時機來得正好，便道：「三妹妹昨日是說要來的，可惜大妹妹和祖母都不應聲，她面嫩，因此就作罷了。」

朱大娘子納罕起來，「這是為什麼？老太君和凝娘子不願意她出面見人？」

葛氏道：「我這三妹妹可憐得很，失了怙恃，如今家裡忽然又來了長輩，自然也就不那麼隨心了……」說著高深地抿唇一笑，「我不細說，大娘子也知道。」

這下朱大娘子轉過彎來，想起早前的傳聞，說易家太夫人對最小的孫女不聞不問，如今看來確有其事。易家一大家子搬到易園來，恐怕未必是明娘子情願的，正想再和葛氏打聽打聽，見一個卷著袖子，撫觸著手臂上鞭痕的女使哭著走過，朱大娘子不由愣了下，吃驚都做在了臉上。

葛氏一副見怪不怪的模樣，「這是大妹妹房裡的女使，粗手笨腳總伺候不好，大娘子不要放在心上。」

朱大娘子心頭一蹦，心道伺候不好就要挨這頓好打？年輕輕姑娘房裡腥風血雨，聽著竟有些嚇人似的。再者自己千載難逢來一回，竟也能撞見，可想而知，平時又是怎樣一番雞飛狗跳的光景。

葛氏見朱大娘子遲疑，心裡當然順意得很，如此這般，也不枉費她安排小女使作了這場戲。當然面上還要不動聲色，坦然地在前引路，說：「大娘子，這邊請。」

朱大娘子腳下踟躕，又不便打聽凝妝的為人，只好旁敲側擊，「如今正是兩家議親的時候，我