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易老夫人對凝妝這模樣習以為常, 雖說明妝確實有使壞的嫌疑, 但起因還不是因為她那張嘴嗎！

只是因為女孩兒大了，要說合親事了, 加上給事中家相準了她, 易老夫人也不好怎麼責備她, 只道：「她是閨閣裡的姑娘, 別人議親，哪有她湊熱鬧的份兒，她不過是順嘴一說，看你這副如臨大敵的樣子。」

葛氏早看凝妝不順眼了，趁這機會, 學著琴妝的樣子說教起來, 嘆了口氣道：「大妹妹也是, 如今正是你議親的緊要關頭, 議親可不是下定，人家還有挑揀的餘地呢, 倘或讓人知道一家子姐妹不和睦，叫給事中家怎麼想？妹妹要學得大度些, 不要總和三妹妹爭長短, 咱們如今借住在人家府上, 抬頭不見低頭見的, 鬧得生分了, 彼此多尷尬。」

可凝妝對她這番話很是不屑, 涼笑道：「大嫂也太會做表面文章了，敢情借住在這裡，咱們就得感激她？大嫂真是這樣公正的人嗎，我怎麼不相信呢。」

自己小人之心，就當全天下的人和她一樣。

葛氏對這小姑子愈發看不上，當初老太太想出這個餿主意的時候，她和元清是不贊同的。至親骨肉趨吉避兇，在明妝最艱難的時候一點忙沒幫上，連祠堂都不讓三叔入，如今見官家不追究了，又來圖謀三叔的家產，細說起來簡直不是人。然而沒辦法，他們是小輩，本來也沒分家，長輩們做了這個決定，他們只有聽從的份。老宅的屋子，不管好的壞的都開始修繕，他們小夫妻連個安居的地方都沒有，只好厚著臉皮跟著全家，一起搬到這裡來寄人籬下。

要說明妝，已經算顧念臉面的了，若換了自己，只怕早就大哭大鬧把外來客趕出去了，還輪著她們在這裡說酸話？

葛氏雖是小門小戶出身，但禮義廉恥她是知道的，不像這家裡的兩位小娘子，說話做事全沒點章程，既想著佔便宜，嘴上還不服軟。似這等人，就該找個厲害的婆母，三句不對賞家法做規矩，看她們還張狂！尤其這凝妝，自以為能嫁入高門，在家擺出一副天不怕地不怕的架勢，也不知哪裡來的底氣。就憑這直眉瞪眼的兩句話，也夠好好與她計較了，不過這葛氏不是個糊塗人，更不會當場與她爭執，只是冷冷一笑，來日方長。

元清對這妹妹反正也無話可說，起身對葛氏道：「時候不早了，回去歇了吧。」

他們夫婦倆攜手向老太太行了禮，轉身退出了花廳，凝妝受到冷遇，很是不平，沖她母親嘀咕：「我生平最看不上這種假仁假義的人，弄得全家都不是好人，只她一個高潔似的。阿孃也是，怎麼從來不管教她，她是長嫂就慣著她嗎？」

羅氏被她鬧得頭疼，蹙眉道：「祖宗，少說兩句吧！明日議親的人來，你就給我老老實實閉上嘴，別說話。」

凝妝乾瞪眼，一下把臉拉得老長，邊上的蘇氏暗暗嗤笑一聲，又怕被人發現，忙打掃喉嚨喊丈夫：「官人，咱們也回去吧。」

夜確實深了，眾人紛紛各回了小院，葛氏和元清在院子裡轉了一圈，恰見不遠處凝妝的院門上有女使出來接應，葛氏望著凝妝的背影，對元清道：「咱們這位妹妹，幸好沒有進宮當娘娘。」

元清聞言，回頭瞥了一眼，「這是我們的造化，要不然全家都得跟著一塊兒殺頭。」

這倒是真話，知妹莫若兄，凝妝沒什麼腦子，鋒芒畢露全在嘴上，她不知道，嘴上厲害最易吃虧，說不準什麼時候心直口快，就把人給得罪了。

不過羅氏發了令，讓凝妝不許出聲倒是正確的，第 二日給事中家託了副轉運使夫人朱大娘子來說合，長輩們細細美言，凝妝嫻靜地坐著，乍一看倒是個溫柔知禮的姑娘，幾乎要把朱大娘子騙住了。

朱大娘子還在感慨這園子的精美，「當初郡公籌建易園，我家官人還替郡公