第100頁(第1/2 頁)

&ldo;那邊有什麼?你發現了什麼?&rdo;羅蘭問道。

&ldo;我說不準。也許什麼也沒有。&rdo;他回答，但沒有放下望遠鏡。那道閃光也許來自一塊金屬表面，或者來自另一個望遠鏡的透鏡，或者來自一個狙擊手的槍口，他這樣想著。但另一方面，一片雲母石片或一片岩石晶體也可能反射出太陽的光芒，甚至某種蘆薈和其他多汁的植物也有著發亮的葉子。他又用幾分鐘仔細觀察著那個地點，這時阿里的喊聲又傳了上來。

&ldo;對不起，先生，騾夫們不再等啦!&rdo;

尼古拉斯站起身來，&ldo;好的，沒什麼。我們走吧。&rdo;他拉起羅蘭的胳膊，幫她跨過崎嶇的山石，向下面走去。正在這時，他聽到上面的山坡上傳來一陣石頭滾動的聲音，他忙攔住她，握緊她的胳膊使她不做聲。他們等待著，盯著山頂的天際線。

突然，一對兒長長的羊角出現在山頂，在羊角下面露出了一隻很老的雄性非洲大羚羊的頭，它的喇叭狀的耳朵向前直立，喉部垂肉的邊緣長著火紅的鬃毛。它在懸崖邊上站著，凌越在他們蹲伏的地方之上，但沒有發現他們的存在。大羚羊的頭四下裡轉動著，向後面看著，那是它來的方向。陽光從它的一側眼睛裡反射出光芒，它的整個頭部、它的警覺的姿態都清楚地表明，某種危險使它受到了驚嚇。

它就那樣站了很長時間，接著，雖然沒有發覺尼古拉斯和羅蘭的動靜，它還是發了一聲鼻響，飛速地跳躍而去，在一道山樑後面消失了身影，急驟的蹄聲也隨之消失了。

&ldo;有什麼東西把它給嚇著了。&rdo;

&ldo;什麼東西?&rdo;羅蘭問道。

&ldo;什麼都有可能‐‐一隻鬣豹，也說不定。&rdo;他望著山坡回答道，但語氣卻是遲疑的。旅行隊和修道士們已經上路，正沿著河岸旁的山路向上攀登。

&ldo;我們怎麼辦?&rdo;羅蘭問。

&ldo;我們應該對前面的路況進行偵察‐‐如果我們有時間，就不該忽略掉偵察。&rdo;旅行隊在急速前進，如果他們不迅速追上去，他們就被孤獨無助地丟在後面了。他沒有辦法可想，必須做出恰當的決定。

&ldo;走吧!&rdo;他再次拉住她的手，儘快走下了山坡。當他們回到山路上時，他們發現不得不跑步才趕得上旅行隊的尾巴。

他們趕上隊伍後，尼古拉斯終於可以從容而細緻地觀察他們頭上的天際線了。懸崖隱約高懸在他們頭上，遮住了天空的大部分，隊伍左邊的河水喧騰咆哮，淹沒了所有其他聲音。

尼古拉斯並沒有感到任何恐懼，他對自己在行進中還能察覺到可疑跡象感到很自豪，他的第六感官先前就曾救過他的命，因而，他把這種直覺看做是他的預警系統。但是現在，這個系統沒有向他發出什麼資訊。懸崖頂上發生的事情，那隻雄性非洲大羚羊的活動，他所察覺到的異常都有許多說得通的解釋。

不過，他畢竟有著某種警覺的素質，此刻對處在上方的環境也有幾分戒備。他注意到有一片飄動的顏色從懸崖頂上旋轉著降落下來‐‐那是一個無生命的東西，在熱浪中隨意地飄著。那東西太小，也沒有什麼危險的跡象，他只是漫不經心地用眼睛追隨著它。

那片褐色的葉子旋轉著飛落下來，最後竟輕輕地擦著他的臉頰而下，他條件反射般地伸手接住了它，用手指把它摸了摸，以為它會被揉碎。可是不，它很柔軟綿韌，質地光滑而油亮。

他張開手掌，仔細察看，原來那不是葉子，而是一片被撕壞的油紙碎屑，帶著半透明的褐色。一時間，他的預警系統立刻敲響了警