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一番釘在黑板上的其他資料。

除了一張大比例地圖上面展示的衣索比亞西南地區的形勢同那些衛星照片所拍攝的相一致，還有一些名稱和地址的名單，以及尼古拉斯在上次非洲探險時用過的裝置和儲備物資的名單，還有一些測量距離的表格，以及一些看上去像是資金預算表之類的東西。在黑板的頂部，有一份日程表，題目是衣索比亞一般情形，有五張列印得滿滿的大紙記錄著計劃書的內容。羅蘭來不及細讀這些計劃書全文，但她為尼古拉斯所做的全面準備感到由衷敬佩。

羅蘭打算儘快把這些資料全部研究一遍，可是眼下她先朝桌子邊擺好的兩把椅子走去。尼古拉斯站在黑板邊上，拿起一根放在桌上的輕便手杖，在手裡搖了搖，手杖鑲嵌的銀色頂部，好像教師手裡的教鞭。

&ldo;這就可以排出個順序了。&rdo;他用手杖敲了敲黑板，&ldo;首先要做的是你要使我相信我們能夠重新撿起泰塔留下的蛛絲馬跡，它們已經被蛛網塵封了幾千年了，我們不妨首先考慮一下阿巴依河谷的地理特徵。&rdo;

尼古拉斯用他的輕便手杖指點著，首先描述了衛星照片上顯示的河道，&ldo;在這部分地區河水穿過玄武岩高地，有些地方河谷兩側的懸崖十分陡峭，高達四百或五百英尺，在那裡河水一直沒有侵蝕掉那些侵入性的堅硬的火成岩巖層，那些巖層便造成了河床上巨大的臺階。我認為你對泰塔所說的階梯的解釋是正確的，那些階梯指的就是瀑布。&rdo;

他走到桌旁，從一堆檔案下面翻出一張照片，&ldo;我在1976年武裝遠徵的過程中拍攝了這張河谷照片，它會使你對那些瀑布有所瞭解。&rdo;

他遞給她一張河谷兩邊高聳入雲的懸崖的黑白照片，畫面上有一道瀑布彷彿是從天上落下來，畫面上半裸著身體的男人和小船簡直像矮小的侏儒一般。

&ldo;真沒想到會是這種模樣!&rdo;她驚恐地盯著照片說。

&ldo;這還不能真正表現出河谷裡那種堪稱壯觀的荒涼。&rdo;他對她說，&ldo;從一個攝影師的眼光來看你就找不到一個立腳的地方，能夠把那種氣象全都拍攝下來，但至少你可以理解瀑布為什麼會阻擋住埃及人徒步進入河流上游的原因，當時他們還帶著搬運物品的馬匹，沿著瀑布那裡只有一些類似小道的路徑，那是大象和其他野獸經年累月踏出來的，總之那裡根本沒有順著瀑布方向前進的路，也沒有可以繞行的躲過懸崖的路。&rdo;

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