第16節(第1/4 頁)

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清望閣裡搭著畫板，幾名宮廷畫師正在給這些待選的秀女畫像。這會兒正是巳時光景，四月春好，陽光朗朗，秀女們按五個一排坐了兩排，以畫十個為一輪。

宮女進了宮，一輩子就再出不得宮門，能被皇帝相中便是唯一有盼頭的出路。一眾十三四歲的女孩兒皆鮮衣美妝，恨不得把自己最好的一面展現出來。

閣子裡靜悄悄的，空氣中泛著彩墨與書卷的清香，時有三兩個怯怯低語，把正在被畫的品頭論足。

只見那正中心坐著的一名女子，衣裙首飾頗為上乘，容貌亦是耀眼佳麗。柳葉眉杏眼兒，鼻樑高，鵝蛋臉，端端託手一坐便突顯出與眾不同。

旁的一個穿得不鮮不素，容貌略清瘦些，卻也是個精挑美人兒。個個都做著最好看的臉，唯她倒是目中空空，一般一般隨他隨他，不往心裡去似的。

角落還有一個圓臉丫頭，打扮樸素，看著並不怎麼出彩，但看久了卻叫人莫名順眼。

戚世忠在邊上眯眼打量，便問身旁的太監桂盛：“這三個都是什麼來歷？”

桂盛哈腰答：“回乾爹，那鵝蛋臉的乃是山西府尹周勐河的千金小姐，年芳十四，叫周雅，生得是百裡挑一，家裡又帶了不少銀子照應，人緣打點得不錯。中間一個是江西底下一個小知縣的閨女，看著愁眉苦臉的，平素也不怎麼說話，兒子只曉得她姓何。那角落的圓臉丫頭出自民間，姓曹，具體奴才倒是沒去查探過……怎麼，乾爹有熟人在裡頭？”

戚世忠聽了略一皺眉，吊著閹人們特有的陰長嗓子：“哼，白在皇后跟前當了一年差，愣不見你有長進，活該她不重用你。萬歲爺的喜好沒人摸得準，況年歲又這般年輕，誰也不曉得將來誰又會怎樣。多留心著點，對你有好處。”

一句話說到了桂盛心裡，從前在萬禧皇后跟前當差時，整日個為了那個女人揣心磨腹，傷不少腦筋，私底下的手段也沒少幹。如今在孫皇后身邊，這個女人看似簡單卻又叫人磨不透，她並不在陰裡對誰耍手段，對他的差遣也只是像公差一樣，表面往來。

皇后娘娘不爭，桂盛有心思沒地兒使，全身不得勁。

聞言這才認真地看了那三個秀女一眼，恭敬地應一聲是。見那畫師把圓臉秀女畫得單調呆板，便問要不要過去提點提點。

戚世忠斜了他一眼，這毒太監心眼兒彎彎繞繞可多，在自己跟前倒是拘得話都說不利索。

他心裡略舒坦，應道：“得寵不得寵還不知道，何必急著操那份心。宮裡頭人才濟濟，真想要混得出能耐，又何須靠著一張畫紙。”說著便拂了蟒袍，往門外頭走去。

一輪總算畫好，秀女們舒了口氣。見畫像被掛到一旁晾乾，便興沖沖地圍過去看。只見周雅的那張畫上，美人倚於花叢，蝴蝶繞身輕舞，人卻比花朵更嬌。

雖則曉得她私下裡必是送了銀子打點，然而到底是真美，家世又那樣好。不由個個豔羨道：“周姐姐這樣姿色，只怕賜牌子那天皇上 『貳叄』梨花甜甜

院子裡，吳全有正扶著小麟子學走路。滿一歲的小麟子穿著縮小版的太監鞋，在吳全有長臂的支撐下一步一步邁得趔趄。

是十一個月的時候自己學會站的，她的炕頭貼著窗子，平素一個人被關著的時候，就自己攀著窗沿上的稜角學站。剛學的時候一撐起就坐倒，她倒是不見氣餒，反而樂此不疲地陶醉其中。忽然一天早上陸安海進來送飯，進院就看見有隻小手兒隔著窗戶在摳上層的窗縫。雖則又驚又喜，到底被她一天天的靈活給嚇著。

陸安海就弄了幾塊木板子，沿著炕沿釘了個大柵欄，那柵欄把她擋得只能露出半個小腦袋，看著倒像是個豬圈了。她不樂意，小嘴巴“噠、噠”地碎唸叨，越藏著掩著那外頭的世界，那世界