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清圓有些遲疑，復又看看扈夫人，小心翼翼道：「我是閨閣裡的女孩兒，拋頭露面實在不成體統。」

扈夫人暗暗咬牙，知道這丫頭是有心拿話堵她。以前靳春晴那樣軟的性子，任人揉圓搓扁，連個屁都不敢放，如今生出來的女兒竟是個三頭六臂的厲害角色，倒填補了她孃的虧空。清水下雜麵，你吃我看見，她們之間自有許多舊帳要算，只是現在時機不對，扈夫人隱忍再三，勉強笑了笑道：「事有輕重緩急，眼下火燒眉毛了，你能替家裡辦事，誰敢說你半個不好，我也不依。橫豎還有老太太呢，你跟著老太太去，有什麼可不放心的？」

清圓抿唇一笑，低頭道：「倘或能想個旁的法子，不叫我出面就好了。這麼貿然地去，實在有損顏面得很。」

這也是實話，她和李從心暫且什麼關係也牽扯不上，借著人家的名兒四處活動，難免要叫人誤會。

但同樣的局勢，在不同的人眼裡，便有不同的說法。

清如因聽說李從心和清圓有這樣的暗中授受，心裡十分不痛快，在背後大罵清圓，「得了便宜還賣乖，拿了個名冊，真當自己是大功臣了。且不說她這回能不能討著便宜，就算能，也不過風光一時，過了這個坎兒，誰拿她當回事！」

清容在一旁煽風點火，「不是我說，這位丹陽侯公子，也是個吃著碗裡看著鍋裡的。那回二姐姐和他在大佛寺處了半日，一切不都好好的麼，怎麼到臨了名冊給了清圓，叫她去做人？可見那位公子是個慣會弄情的行家，一頭釣著姐姐，一頭又勾著妹妹。才和二姐姐相會完了，轉頭回家求娶四丫頭。別不是看四丫頭不好得手百抓撓心，有心先降服了四丫頭，再委屈二姐姐做小……」

她還沒說完，招清如狠狠呸了一聲，「瘸了舌頭的，你才做小呢！」

清容訕訕不說話了，那頭小丫頭子送團扇來，跑得氣喘吁吁，到了跟前雙手奉上，說：「二姑娘落下了……」

清如一把奪過來，一陣風似的旋迴自己院子去了。

謝老太太那廂得了這個好門路，就開始著手打聽沈澈的行蹤。沈澈是都使，同在殿前司任職，官階比他哥哥低了幾等，公務當然也沒有他哥哥那麼繁忙。且沈澈已經娶妻，回幽州的時候也比沈潤多，要會他，遠比會沈潤容易。

今日是初五，正逢沈澈休沐的日子，老太太命清圓預備了，叫人套上車，往指揮使府上去。

清圓的意思是索性找了沈澈的夫人，再由她引薦最穩妥，可老太太並不這麼想，「女人的心思只有芝麻那麼大，你一個大姑娘，指名道姓要找她丈夫，只怕那位小沈夫人心存猜忌，反倒壞了咱們的事。橫豎先去了再說，也不知這刻人究竟在不在府裡，動靜鬧得太大了，滿幽州都知道咱們正私下活動，傳出來於老爺的聲望不利。」

既然如此也沒有什麼可說的了，馬車篤篤，往指揮使府所在的坊院出發。幽州地方大得很，兩府相距頗有一段距離，大約走了半個時辰光景，聽外頭趕車的說「到了」，馬車在指揮使府對面的巷子裡停了下來。

清圓打起窗上簾子看，果真是朝中炙手可熱的高官人家，那閥閱和門前戟架，便是不在其下站著，也能給人心理上帶來重壓。

老太太每行一步都審慎得很，她並不即刻登門上戶送拜帖求見，只打發小廝過去，給阿斯門上的門房塞了些銀子，打聽都使在不在家。也許是她們來的路上，沈澈又出去了，小廝回來稟報，說都使暫且出門，什麼時候回來尚不知道。

老太太沉吟了半晌，「只要不是往幽州去了，早晚都得回來。咱們既然來了，就不能白跑這一趟——等！」

這一等，等到將近日落時分，才見一個人騎著高頭大馬，帶著幾名效用從長街上過來。

落日餘暉遍灑，給院牆和高