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所以與人為妾，竟是那樣攸關生死的事。難怪人人都願意做正頭夫人，既然做妾也不能盛寵不衰，還不如佔個好位置，彈壓後來人。

清圓鬆開了雙手，簾外習習的風從篾竹的間隙裡吹進來，腦子也逐漸清明瞭些。她定定神問：「那個指認我孃的丫頭，如今在哪裡？」

陶嬤嬤說：「姨娘被攆出去後，淡月軒的院門便封死了，院裡伺候的人重領了差事發往各處，究竟去了哪裡，我也說不上來。」

旁聽了半晌的抱弦見姑娘臉上不屈，低聲勸解道：「還是看開些吧，都過了這麼多年了，倘或那丫頭真受人指使誣陷姨娘，事發後只怕不是死了，就是被遠遠發賣了，哪裡還能留在昇州地界上。」

清圓心裡難受，站起身在屋裡茫然來回走動，喃喃說：「我就想知道是誰在背後動了手腳，害我母親受了這些年的冤屈。」

兩條人命，先後都葬送在了那人手上，到如今她還要背負別人強加在她母親身上的罪名，虧心地活著，細想起來確實不甘。

陶嬤嬤忖了忖道：「姑娘稍安勿躁，且容我想想法子。我在這府裡三十多年，總還認得幾個人兒，各處打聽打聽，興許會有訊息。」說罷頓下來，覷了覷她的臉色道，「只是我也要勸勸姑娘，人生在世，大風大浪多了，這樣陳年的舊事，雖說傷人至深，姑娘卻更該保重自己。就算查出是誰，又能如何呢，夫人和兩位姨娘跟前的公子小姐們都大了，老爺看在兒女們的份上，也不會再追究的。」

清圓點了點頭，「我心裡有數，嬤嬤不必憂心。」

她只想查出那人是誰，至於接下來該如何處置，就由她來決定了。

陶嬤嬤納了個福，慢慢退了出去，抱弦見她停在支摘窗前愣神，便喚了聲姑娘道：「早上起得早，這會子沒什麼要緊事了，再眯瞪半個時辰吧。」

她沒應，仍是呆呆站在那裡。外面的天宇因有風吹散了晨霧，變得澄澈起來，她定神看了會兒，終於收回視線，轉身道：「老太太煎藥的時候到了。」

她走出淡月軒，往薈芳園外的穿堂裡去，抱弦跟在她身後，不明白老太太既不領情，她為什麼還要費那心思。

專事看火的小丫頭子見她又來了，提著蒲扇屈腿納福。才要讓四姑娘歇著，卻聽她說：「我來煎藥，煎完了你給月鑒送過去，讓她端到老太太跟前就是了。」

小丫頭遲遲道了聲是，心裡只顧納罕，府裡那麼多位爺和姑娘，平常別說行孝了，連樣子都懶得做。哪裡像四姑娘似的，不圖功勞，悄沒聲兒地蹲在這裡看火添藥。

不過這無聊的活計，卻因美人的加入，苦味裡也添了點馨香。小丫頭子看著她不緊不慢地施為，轉動腕子搖扇的模樣，欠身撥動炭火的模樣，都美得那樣生動自然。孩子的心裡沒有太多拐彎，暗暗嗟嘆著，將來四姑娘配的，必定要是神仙一樣的人物。這世上鬚眉，清的少濁的多，那人得有顆水晶心肝，才不至於被靳姨娘的惡名嚇退了啊。

「啪」地一聲，爐子裡的炭輕輕爆裂，濺起幾簇藍色的火星子。清圓拿布襯著，揭開蓋子看了看，藥湯翻滾間看得見底下沉澱的藥沫了，便將吊子移開，擱在一邊的青磚上。

正往盅裡斟藥，月荃過來了，笑道：「四姑娘何必親自動手，白放著這些小丫頭子，倒養出她們一身懶骨頭來。」

小丫頭委屈地嘟囔：「我也讓四姑娘別忙來著……」

月荃看了她一眼，小丫頭立刻住了嘴，退到一旁去了。

老太太跟前的大丫頭，還是很有威嚴的。清圓將藥注滿，蓋上了蓋碗，笑道：「橫豎我閒著，找些活計做，人才不會憊懶。藥熬好了，請姐姐送到祖母跟前吧。」

月荃遲疑了下，「姑娘怎麼不親自送呢？」

清圓依舊是