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朝陽公主命道：「你把她拉到床上，免得別人看了疑心。」

葉長雲猶豫了下，便趕緊去拽住此時已經昏迷過去的碧羅夫人，可是碧羅夫人生得豐潤飽滿，她一個女子拉動起來實在費勁兒，忍不住抬頭看了眼朝陽公主，見她竟然半點過來幫忙的意思也沒有，當下只要咬緊牙關，使出渾身力氣，將她搬到了床上，和那個赤著的蕭桐並在一起。

她恨恨地看著床上這二人，含淚咬牙道：「這個男人是你的舊相好，你自然是捨不得，可以我總有一天，總有一天，我要將他——」

朝陽公主輕輕哼了一聲。

此時，清河夫人和常州王妃，協同順義公主，正在侍女的陪同下，一併往這裡行來。這三位之中，除了順義公主面上忐忑，其他二位卻都是面帶笑意，雍容自得的模樣。

她們來到後園之時，卻見後園燈火通明，皇后娘娘和長公主朝陽公主在這裡下著弈棋，不由得皆是詫異。其中順義公主更是不解：「姐姐，你怎麼也在這裡？」

朝陽公主手捻一刻棋子輕笑道：「是碧羅夫人請了我和皇后娘娘，說是要看戲，但只是她把我們二人引領到這裡後，自己不見了蹤跡，我們覺得無聊，便在這裡下棋。」

葉長雲也笑得溫柔和煦：「妹妹怎麼也來了？今晚倒是熱鬧。」

一旁的清河侯夫人低首望了眼兩個女人，卻見葉長雲手指尖凍得發抖，不由冷笑道：「這麼大冷的天，皇后娘娘和公主竟然還有這樣的雅興。」

朝陽公主抬起細眸，淡淡瞥了清河侯夫人一眼：「夫人也頗有雅興，竟然星夜來探密友。」

常州王妃見此，忙笑道：「碧羅夫人叫了我們前來，自己卻躲了起來，也不知去了哪裡。」

一旁的侍女並不知道這其中因果，只記起夫人吩咐，當下答道：「夫人說過，若是幾位夫人前來，便引各位去島上樓閣。」

常州王妃聽了便道：「不如我們一起去樓上，一來找找碧羅夫人，二來也好避寒。」

她這話一出，在場眾人反應各異，順義公主皺起了眉頭，清河夫人目中露出疑惑，唯獨朝陽公主和皇后葉長雲，相視一眼道：「也好，我們一起上樓吧。」

一行人來到樓上之時，順義公主走在前面，她登上臺階後，第一個看到屋內帳子中的情景，當下臉色便煞白一片，僵在那裡。

常州王妃見了，驚呼一聲，忍不住往後退一步，口中皺眉譴責道：「碧羅夫人也忒的胡鬧，這是在耍我們玩兒嗎？」

清河夫人，冷眼瞅了下皇后和朝陽公主，哼笑了一聲，轉身逕自走人。

朝陽公主卻是發現順義公主的異樣，上前扶住她，卻發現她手上冰冷。

順義公主顫抖地靠著朝陽公主，哀聲道：「皇姐，我們走吧。」

朝陽公主扶著她一起離開，待到了樓外，卻見眾侍衛正候在外面，而朝中新晉的左將軍已經率部將這小樓圍了個水洩不通，見到朝陽公主和皇后一起走出，忙上前請安謝罪。皇后葉長雲和兩位公主同乘一輛馬車，待到上了馬車後，葉長雲只在那裡低頭髮呆，而順義公主卻是目光躲閃，只看著馬車外。朝陽公主見順義公主如此，心中不免疑惑，可是此時多事之秋，便也沒有細問。

這馬車行至街上，恰好此時宮中派了輦車前來接應皇后葉長雲，朝陽公主正想著離開，可是誰知道忽地宮中傳出幾聲鐘響，這喪鐘之聲在這冰冷的夜裡格外瘮人。輦車之中幾個女人都是一驚，就連發呆的也不再呆了，紛紛凝神聽著那鐘聲。

這鐘聲一聲落下，又是一聲，一直響到最後，聽得馬車中幾位女人的心都一直往下墜，墜到了寒冷的冰窟中。

宮中喪鐘，若是響七下，便是皇親王侯，若是響九下，那便是天子駕崩。