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「你身為掌櫃的，應知少了位炙手可熱的紅倌兒，春和樓一年要少多少進項。如今你又要折了另一個，雲娘，你告訴我，你是為何？」

雲娘腦袋不覺低了低：「奴婢只是覺得，留著這樣的女子，或許會帶來更大的禍患。」

「禍患由人而起，可單聽你講，我便不覺得她錯。」男子道，「我且問你，蘇蘇針對輕白你可知曉？蘇蘇將人捆了，你是否又是一無所知？」

「奴婢……」

「你不知，乃是無能。你知道，便是放縱。」男子緩緩站起身，大手拍在雲娘肩上，似有警示，「雲娘，你瞧不慣一人，多得是法子給她教訓，偏選了最蠢的一種。」

如今，叫他折損了最紅的姑娘，還要折損另一個。

雲娘被戳破得徹底，身子一軟，猛地跪在地上：「奴婢知錯！」

男子瞥她一眼，眼底夾雜著些不耐，聲音出口卻又是尋常。

「起來吧！」他道。

雲娘緩緩起身，聽男子又道：「雲娘，可是因為她太美，連你也生了嫉恨之心？」

「我沒有！」

雲娘猛地抬起頭，迅速反駁。迎上男子遞來的視線，方才垂下頭，小聲道：「奴婢沒有。」

「去吧！」男子擺擺手，沒再多說。

雲娘離去後，一年輕男子自另一間房步入。

年輕男子道：「雲娘所言並非全無道理。輕白姑娘在這樁樁件件裡，看似無辜，卻無一不顯示出其行事作風與尋常女子大不相同。這樣的姑娘，極難受控。」

男子的目光落在年輕男子臉上，比方才面對雲娘更多幾分探究。

「從前，你可不是這樣說。」

年輕男子臉色一僵，再張開嘴，便不如方才那般義正嚴詞。

「是小婿錯了，先前對輕白姑娘不甚瞭解。」先前無人告訴他，那個看著柔弱無依的女子，竟能夠果決殺人。如今，又毀了另一個女子的面容。

縱是他覺得不可思議，也不得不承認，雲娘所言自有其道理。

男子乜他一眼，沉沉道：「或是雲娘年紀大，腦子不大好使了。」

斷得清是非，分不清輕重。

年輕男子垂下頭，不敢多言。

門外，日頭漸漸升起，兩人在院中也不再逗留。只是不知，不遠處的另一個宅院裡，有人伏在屋頂將這裡的情形瞧得清晰，聽得真切。

楚驚春一路悄悄尾隨雲娘而來，待瞧見那年輕男子的面目，忍不住笑了。原來這世事兜兜轉轉，自個成了個圈。

她何曾料想，這春和樓的幕後之人，乃是王公子未來的岳丈姜大人。如此說來，王公子來春和樓那日，是掌櫃的特意安排叫王公子見了她。

那是一次考驗。

據楚驚春所知，姜大人官系一品，膝下庶出的兒子眾多，嫡出的卻僅有一個女兒。姜大人對這個女兒極是看重，挑選姻戚應是用盡了心思。

照此說，既是看重了王家，偏又要一試。試過了又不改心意，可謂多此一舉。

然則都是旁人家事，楚驚春所慮，乃是這最是繁盛極為惹眼的春和樓，幕後之人竟只是個朝廷一品官？

怕不止如此。

楚驚春折回春和樓，接下來幾日，春和樓果真如她預料，對外宣稱她與蘇蘇皆染了風寒，不接客。想來，是想趁此機會將司予徹底抬上去。

只是不知，因何叫她也不再見客。莫非是警告？

數日後，煙蘭為她換茶的間隙，再度提及司予。

「姑娘可記得先前以十萬兩拍下您的那位張老爺，他今兒又去見了司予姑娘，怕是又要留宿呢！」

昨日那位張老爺便住在地字十一號房，昨夜煙蘭已然同她說過，