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「原來是謠傳啊！」夏驚秋嘖嘖兩聲，「你說，什麼樣的人才能被人恨到造謠。什麼作惡多端，天理難容……婁娘子平日裡沒少聽吧。」

「村有黃耳吠，眾隨之，行者問何故？眾曰：不知。」

「什麼意思？」

「沒什麼意思。」

「沒什麼意思是什麼意思？流言可不是我傳的，你要不服可以報官。」

「噢喲，衙役可不管抓狗。」

「你罵我是狗？！」夏驚秋咬牙切齒。

婁簡聳了聳肩膀：「我可什麼都沒說。」

「山野村婦！有辱斯文！」夏驚秋甩下八個字，怒氣沖沖地回了屋子。

夏驚秋好像沒有放過婁簡的意思。隔日一早，他便趾高氣揚的拿著驗書闖進了三月義莊。

「婁簡！婁簡！」夏驚秋倒了一盞茶，大聲叫喚。

暗處擲來一根筷子，夏驚秋眼疾手快，用杯盞擋在面前。筷子在盞中轉了幾下，掉在了地上。

「你叫什麼？」許一旬雙臂纏著攀膊，手中提著水桶從院子裡走了出來。

「婁簡呢？」

「關你什麼事，他又不是人犯，去哪兒都得告訴你。」許一旬不耐煩地朝著夏驚秋腳下撒了一瓢水，「起開。」

夏驚秋側身躲過，順便一腳踢翻了水桶，濺起的水花全然灑在了許一旬身上。

「小屁孩。」夏驚秋不屑道，「在祖師爺面前抖機靈，你小子還差點火候。」

「敢暗算小爺我！不服來單挑啊，我的出雲劍可不是吃素的。」許一旬說著，捲起了袖子。

「你倆是糞桶嗎？還用挑！」院中廚房裡傳出婁簡的聲音，「兩個死孩子，再鬧，全部捲鋪蓋走人！」

後院廚房內，二五在趴在灶臺上。見著屋外有人進來，懶洋洋地打了個哈欠。婁簡在灶臺前坐了許久，手中拿著酒壺，臉頰不知是否因為酒力而燻得泛紅。

「大白天的就吃酒……」夏驚秋將驗書放在婁簡面前，「就算你使絆子，本官也能徹查此案。」書冊一角，露出了一張透著新墨的白紙。

婁簡打量了一眼驗書：「偷的？」

「偷？正大光明查案何需偷竊？」

「驗書是我親自交給陳縣令的。」

「驗書也是我親自從陳縣令那裡拿的。」

兩個人暗自較勁。婁簡輕笑：「你怎麼威脅陳縣令了？」

「何需威脅，我動之以情曉之以理，陳縣令就給我了。陳縣令還委派我去牛首縣調查，我向陳縣令討了你同行，收拾收拾行李，跟我走吧。」

「我？」婁簡放下酒壺，捶了捶自己的腦袋，她忽然想明白了，「陳之初這個老狐狸……」

「你是黃湯貪飲，發酒瘋了不成，陳縣令招你惹你了。」

「你天天在陳之初面前晃來晃去，他連正經事都辦不了。所以呢，就隨便找了個差事把你打發走。這案子能破算你的功勞，不能破，他也撈個清淨。」

夏驚秋剛想辯駁，便被婁簡搶了話。

「你別急著否認，陳縣令是不是連個衙役都指派給你。」

夏驚秋半眯著眼睛：「你在衙門裡是不是安插了眼線？」

「而且，陳縣令也並未答應讓我聽你調遣。」婁簡胸有成竹，「夏主簿有所不知，我雖然是我仵作，但拿的是衙門的賞錢，不是月俸。陳縣令找我辦事，還得單獨與我商量價錢，他讓你來尋我，又怎會不告訴你這些。」

夏驚秋見矇混不過去，清了清嗓子：「行吧，你開個價。」

「我還得問問你，為何非要拉上我一同遭罪。」

「本官要向你證明，我是正兒八經的辦差，不是和泥巴！」

婁簡噗嗤一