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趙琨冷哼一聲，先前臨州叛亂鬧的也是這一出。

那時他忙著攻打南燕，來不及分兵鎮壓，那幫人險些就要鬧翻天去，後來還是高信領兵壓下，朝廷又從國庫撥銀招安，才叫臨州沒鬧出大事來。

他還想著連年徵戰是苦了百姓，特意下令減收田租。

「可大人明鑑……田租是減了，」那人一看趙琨是懂政令的，也不敢有欺瞞，「田租之外，尚有算賦、口賦、徭役、兵役……當官的大人們都說了，既然田租減了，那就要在別處補回來呀，官府的衙役天天都要上門來要錢要人，特別是這幾個月，他們說燕國和魏國合在一起要打仗——」

「如今哪裡來的燕國？」韓桃忽然出聲。

那流民嚇得身子一抖，小心翼翼抬眼看去，發現是個瞎了眼的好看公子，沒先前那位那般凶神惡煞，才微微有些放下心來。「就是有原來南燕的兵，一直在關內關外呀，他們都說要打仗了，那幾座城現在都歸了燕國，要獻給魏國——」

趙琨臉色越發難看起來。

到底是哪裡來的流言蜚語，引得人心浮動，天高皇帝遠，官員竟然還敢私自徵稅。難怪他降下田租也無濟於事，那群人竟敢在人頭稅上動手腳。

若不是他親自來，恐怕臨到出事都不會發覺。

流民們伏在地上，頻頻磕頭流淚。「眼看要入冬，這天也越來越冷，我們吃飽穿暖都難，還要交如此多的賦稅，這日子實在是過不下去……」

哭號聲都連成了一片，趙琨的拳頭越握越緊，韓桃轉過頭去拉了拉旁邊繡使的袖子，吩咐人去給些銀兩。

「也不要多，每人一兩足矣，去查查這州這縣的官員，回來報於陛——公子。」

趙琨聽見了背後韓桃的聲音，拳頭稍稍有些鬆開。

隨即背後那手就抓住了趙琨的手，安慰般地握了握，似乎也忘了自己尚在病中是眼瞎之人，只想著如何安慰趙琨。「沒關係的，查清楚就好了。」

趙琨轉過頭來，深深地看了眼韓桃。「嗯。」

·

天色完全暗了下來。空地上的篝火被水撲滅，只剩下灰燼中零星一點亮意。

那些個流民收下銀子，千恩萬謝地走了，恐怕他們也想不到這位冷麵閻王般的公子出手如此闊綽，走前還高喊著大善人。

然而這聲大善人聽在趙琨耳中卻是諷刺，他心中其實從不認暴君這個名頭，自認治世也算中庸，不至太差，然而如今才知他高坐皇宮之中，掌天下繡使，卻仍是耳目閉塞，荒誕可笑。

他所作的決定，樁樁件件都不過紙上談兵，於百姓卻毫無益處。史書上或許會記他「武」字諡號，記他攻下南燕，擴大齊國疆域，但除此外恐怕也再無功績。

馬車又接著往前趕路了，今夜他們要在馬車上度過，趕一整夜的路。再有一天的時間進到南郡，這些事就都能有所查明與交代，但趙琨卻只覺得心煩意亂與挫敗。

他撐手靠在車窗邊，指腹揉著眉心。

一旁，韓桃慢慢地摸了過來，摸上了他的手。

「我沒事。」趙琨揉眉心的動作一停。

韓桃看不見趙琨，又想離人更近些，他只能將身子也湊近來，雙手託著趙琨的臉認真道：「很年輕的帝王，算上今年，也才二十有四。」

趙琨無奈笑了，輕輕打了下他手。「寡人已經在位快六年了。」

「那也很厲害，統管萬裡疆域，總有地方是陛下所不能顧及到的，所以才需要百官協同。」韓桃慢慢說道，手撐著趙琨的肩，坐上趙琨的大腿來面對面看著，他們之間隔著一條髮帶，但那也已經足夠親密。他低下頭，摩挲著趙琨的面頰，指腹順著鼻樑輕輕往下，如同白日裡趙琨對他一般，停在趙琨唇瓣上，又搖了搖頭。