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何況是想要寨子裡將新娘劫出來，簡直痴心妄想。

他藏了請帖，木桑借調順安主持夏汛防洪，衙門就只剩下陸清河一人。他一樣不通苗話，沒了請帖更是弄不清婚期於何日。只要拖到大婚完畢，一切皆已成定局便完事大吉。

可陸清河瘋魔了，四處派人搜尋何玉。搜尋未果，心急之下也不管什麼禮節規矩，抬著賀禮前去赴宴了。

而此時他還沒弄清楚婚期於何日，尋了略通苗話的乾州人便摸進了山中去。他很是著急去吃那頓喜酒，生怕錯過了。

但進山不久，他們在山腳就遇見個同樣前去矮寨的貨郎。夏日正午日頭毒烈，老貨郎坐在桐樹下歇腳，微風穿林而過，膽子上的驚鈴鳥叮叮噹噹的，鈴聲清脆悅耳。

陸清河第一個就聽見了，抬眼看去衣著打扮甚是眼熟。墨綠色的圓領長袍，腰間扎著革帶，頭髮用黑色的幞頭包得一絲不苟。

「老先生好，敢問何處去？」

從毛驢上下來，陸清河上前拜了禮。從衣著上瞧出來是個漢人老者，因為常年翻山越嶺的挑擔賣貨，身形頗為健壯，只是面色曬得有些黑。精神矍鑠，和藹可親。

老人從地上站起來，撣去衣擺上的草屑，拱手深躬還禮。

「小女成親，往山中矮寨去。」

陸清河聞言一驚，示意身後張儲幾人就地歇息，同老先生坐在樹下話閒起來。

「老先生女兒是苗人？看先生的模樣打扮卻是個漢人？」

蘇明舟翻出貨擔裡的水壺倒了杯水分給陸清河，呵呵笑道：

「小女是苗人，她阿孃也是個苗人，不過老朽是個漢人。她自小跟著她師父在山中長大，前些日子特意給老朽送去請帖赴宴。」

說著老人又從懷裡掏出一封紅艷艷的婚書來遞於陸清河看，上面書的一筆秀氣的簪花小楷，風韻不遜於京師貴女。

蘇明舟好是自豪，乾瘦的手指指著上面的字跡得意道：

「這是小女的筆跡，她雖然生在苗疆，漢書也讀的少。可是啊悟性高，一點就通，這字可是老夫一點一點教出來的。怎樣，公子看著不錯吧？」

「風姿秀麗，自成一派，老先生好福氣。」

陸清河誇讚道，沒想到小姑娘不但漢話說的好，還寫的一手好漢字。更未料及眼前的老先生竟是她的父親，而生為父親女兒出嫁原當為主，他如何卻是為客人？

「在下乾州新任縣官陸清河，您女兒的朋友，今日也是去前去矮寨赴宴的。敢問老先生尊姓大名，還請賜教。」

他再次行禮，對眼前這個位老者很是感興趣。

蘇明州聞言趕緊還禮，聽見陸清河三個字，神情微微一恍惚，驚覺原來是故人之子。連連扶住陸清河的胳膊，清咳了一聲頗為尷尬道：

「你是陸重山家的小公子？」

陸清河：「老先生認識家父？」

「認得認得」蘇明州唏噓一嘆，「老夫叫蘇明舟，與你父親曾是故友。」

「蘇您是蘇明舟怎會？」

陸清河驚訝之色更甚於蘇明舟，因為這三個字在京師有一座墳，那裡埋著蘇記綢緞莊的大公子。

京師傳言，二十年前來苗疆做生意，失足掉下雞藤峽的深谷中粉身碎骨，最後連屍體都沒有找回來，只在京城立了一座衣冠冢。

殊不知，他拋下了京城的一切家世榮譽，財富權力。拋下父母，為了一個女兒隱姓埋名在苗疆，成了個尋常的賣貨郎。

但這些於蘇明舟來說並不是引以為傲，能夠讓他沾沾自喜的西東。而是一段難以啟齒的過往，事到如今都難以釋懷。

「伯都認得老夫的女兒？」

蘇明州好奇道，陸清河點點頭，忍不住的追問他，「老先