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寧榮望去，與掀起簾頭的宋清明堪堪打了個照面。

「還不走麼？」趙錫清冽的聲音從馬車中傳出，車夫忙不迭地趕起了馬，宋清明放下車簾，坐了回來。

如今正是七月，寧京又是冬冷夏熱的，宋清明在馬車中又是擼起袖子，又是提起褲腿，也不知曉趙錫是如何能耐得住這熱，一點汗都沒出。只是到了宮門，宋清明又得再收拾一番行頭。

他二人一路隨著小宦官往裡走，一直到趙德的寢宮，宋清明也只能候在外頭。

「陛下，梁郡王爺到了。」

趙錫進去，打起珠簾，轉過屏風，看到躺在龍塌上形容枯槁的趙德，縱使他，也不禁微微一怔。

「父皇……」

趙德聽到聲響，緩緩睜開了渾濁的眼。他開始急促呼吸著，喉間像是憋著一口濃痰，呼吸間嗬嗬地響。他就被人扶了起來，坐在床頭，開始狠命地咳嗽起來，直到吐出那一口血痰。

「父皇，」趙錫在床頭跪了下來為他順氣，伸手接過王大監遞來的湯藥，那淚水就這樣擠出來，在眼眶中打轉。「您會好起來的父皇，兒臣，兒臣餵您吃藥。」

「……好。」

趙德一口一口喝下趙錫湯勺中盛著的藥湯，隻眼睛眨也不眨地盯著他長開了的兒子，他的這個兒子，模樣生得像極了當初陰家的小女兒，那個被他納進宮的女人，只有三分氣質像他，一樣的寡情與冷厲。

喝到最後，趙德有了些力氣，顫著手接過剩餘的湯藥一飲而盡。

「好孩子，陪父皇說說話吧。」

「諾。」趙錫垂下眼簾，替趙德掖了掖被角。

「你上月剛過完生辰禮，只恐怕，朕是不能見你及冠的那日了。」

「父皇休說這話，小十四上次還說要讓您看著他的孩子承歡膝下呢。」趙錫面上微怔。

趙德想起小十四的童言，枯黃的面上帶了笑意，「他自己也是個孩子呢。」

「所以您日子還長著……」

趙德搖搖頭。「朕的身體朕知道，如今唯一擔心著的只有那幾個蠢蠢欲動的藩王。如今朕將要走，反叫他們激起野心啊。」

趙錫垂下眼。先帝與父皇這幾十年，也算勵精圖治，開創安寧盛世了。

在趙德以先，大武朝一直在休養生息，甚至被迫與混夷屢次議和，而到如今，百姓賦稅一降再降，國庫裡仍堆滿了糧食，只是大武雖然有了抵禦外侮之力，卻也把鎮守各地的藩王養得兵強馬壯。

這一點，趙德在幾年前就已經意識到了，當他開始著手削藩，各地藩王反對之勢甚大，拖拉至今，趙德病重，削藩之策仍未見得成效。

趙錫開口道：「朝廷有魏國公等人在，料他們只有賊心，沒有賊膽。」

「朕看如今，康王晉王與吳王倒是走得密切…難保他們不會聯合起來。」趙德皺著眉頭開始咳嗽起來，「朕……不放心啊。」

趙錫忙給他順氣，垂眸道：「聽聞吳王庶子進京，如今吳王最看重的便是此人，可以將他扣在宮中，直到太子根基穩固。」

「錫兒，忘了康王世子是怎麼死的？」

趙錫一愣，兩年前，康王世子來京，陪侍太子左右，卻被太子隨手從高空丟下的金缶意外砸死，雖然這件事最終以趙德賜下財物封地的結局而落下帷幕，但從此康王就記恨上太子趙瑾。

如今，吳王決計不會讓類似的事情再度上演，扣人這種事，他們一定是提防在心。

「那麼父皇再對康王下一道削藩旨意，康王近年愈發猖狂，抓住他的把柄，他莫敢不從。」

趙德忙揮了揮手，「適得其反，適得其反。」

趙錫的心咯噔一聲，面上仍是不動聲色，「如今晉王的妹妹安和郡主進京，