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而混夷的射鵰手經過長年累月的訓練,擁有足夠大的臂力與驚人的準頭,常能在遠距離之外放出冷箭射中敵方將領,承擔著混夷軍隊中暗殺、偵察與襲擊的任務。
蔣充世只當宋清明初來軍中,年少輕狂,不知曉射鵰手的存在。
外頭忽然傳來聲響,通報說是宋清明的親衛有物呈上,蔣充世擺擺手放人進來,就見有望俯身呈上一張軍令狀。
「宋校尉說事急從權,混夷兵那五個人頭,他一定一個不落地放在將軍案前,以振奮軍心。」
「哼,」蔣充世冷笑一聲,拍桌道,「怕是想用一百號騎兵的命來換這五人背上的箭,等到箭射盡了,人頭自然歸他。也是,國公府出來的紈絝子弟,又能有什麼作為。」
「將軍,」有望屈膝抱拳,「請您信他。」
城外,宋清明策馬極目遠眺這莽莽黃沙,匣谷關的一縷烽煙正悠悠而起。遠處河道在落日下泛著粼粼紅光,恍然那輪紅日就要沉入河中。這不正是大漠孤煙直,長河落日圓。
宋清明手握韁繩,尋著方向而去。
「依孫所說,那五個混夷人是步行,我們行快馬不多時就能追上他們。」
「可是,恐怕我們的人還沒衝到這五人的面前就已被射落下馬……」
「不用旁人動手。你們,你們,」宋清明手指了指,「左右散開,兩路包抄,別讓他們有逃走的機會,其餘都交給我。」
幾個騎兵面面相覷,最後還是咬下牙來。
遠遠地,宋清明看到前面那五個黑點,他手一揮,一百騎兵就左右散了開來,騎著馬分開包抄那五人。宋清明騎馬衝去,還有兩百步遠,他就舉起弓來。
「咻——」離弦之箭射出,其中一個混夷兵應聲倒下。
那剩下四個立刻警醒,兩個注視左右,兩個搭弓引弦。宋清明面容嚴峻,弓上搭了兩隻長箭。他的手心微微沁出手汗來,眼神卻緊緊注視著那兩個人。
不過瞬間,箭身離弓,宋清明俯下身來,射鵰手射出的箭擦著他的耳朵飛過,力道果然驚人。
不過比起他還是差了點。
宋清明再抬頭,那兩人也倒下了。
他臉上再度露出從容的笑來,揚聲朝手下人大喊:「還怕什麼!混夷人也不過如此!等以後上了戰場,只管給老子沖!」
他再次從箭壺中取出箭來,兩邊騎兵士氣大振,紛紛喊著校尉威武,沖向那兩個射鵰手。
到落日幾近沉沒的時候,宋清明馬背上掛著四個頭顱,手下人活捉了剩下的那個混夷人,將他捆綁上馬。
遠遠地,站高處放哨的人卻望見有幾千名混夷騎兵朝這裡而來。
「校尉大人……」那斥候李狗兒臉都綠了,「這,這怎麼辦?現在逃還來得及嗎?」
身邊的騎兵臉上都流露出驚懼的神情,牽著馬就要往回逃,宋清明心下一慌,很快就沉下心神來。
「等等,」他攔住他們,現在距離匣谷關有幾十里,如果跑是一定來不及的。
他遠眺著山坡那邊的騎兵蠢蠢欲動,卻見他們並無大的陣仗,就好像是在試探。
宋清明腦中快速過著這些年周衝冠這些年的教導,他沉默了會兒,隨即咬牙道,「先不要跑,假裝我們是誘敵的騎兵。」
「什麼?」
「如果現在回馬策逃,我們就露陷了。」他閉上眼,深吸一口氣,「前進!」
眾騎兵立刻騷動起來,猶豫再三,還是決定聽這位年輕的校尉。
他們騎著馬走到距離混夷兵還有二里的路,混夷人原本還有些蠢蠢欲動,如今卻流露出畏手畏腳的猶疑之勢。此刻宋清明已沒有一點餘地,只能更加大膽,宋清明索性命令一百騎兵跳下身來解鞍下馬。