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宋清明眼皮微垂，瞳孔微動。

「說一句實話，單憑宋乾仁那廝還沒有隨意進出國公府的能力，更別提把人擄走。所以為父查的時候留了個心眼，果然——發現有人在暗中搭線。」

「什麼？」宋清明陡然抬起頭，目光微微一凝。他心中忽然有一個不安的猜測，有些答案好像呼之欲出，他卻不敢再窺探。

「……你身邊的那個書童，或許，他並不簡單。」

轟然，宋清明腦子裡嗡嗡作響，再也聽不到別的聲音。

宋乾元不知道什麼時候走了出去，宋清明垂首坐在桌邊，心中思緒萬千。

良久，他站起身來，往外走去。

梧華院內，啞兒正坐在平日裡宋清明煮茶的位上，一旁香爐的銀隔火板上，焚著宋清明年前所窨的桂花。

若是往常宋清明一定上前笑他真會享受，一點都不給他省著，如今，卻只遠遠站著說不出話來。

炭火悄燻，桂花吐香，氤氳之息徐徐升騰繚繞四周，待到茶水一沸，他撮鹽加進，趁著二沸舀出一瓢，那雙骨節分明的手就拿著竹夾在沸水中轉圈攪動，指尖捻起少許茶葉投下。

片刻，水大開如波濤翻滾，茶沫飛濺，他又淡淡抬手倒了一瓢水止沸，保華留精。

一舉一動，不急不躁，所帶風度氣質貴不可言。

宋清明此前最貪愛看這種時候的他，好像這時候的啞兒真把國公府當成了自己的家，帶著一副反客為主的囂張氣焰，比國公嫡子更像個嫡子，更要矜貴。

他卻忘了，從始至終啞兒對他都像是在看一個心懷不軌的紈絝，而不是朋友，也從不曾有真正瞭解宋清明。

可是他卻還滿心期待著，期待著他能多看自己一眼，把自己從那個孤獨冰冷的世界中拯救出來。

「為什麼？」宋清明喃喃詢問出聲，啞兒抬起頭來，那抹冰冷的風華撞入宋清明的眼中，刺痛他心底留存隱晦的情感。

「為什麼你要派人幫宋乾仁？就因為那晚我在廂房做了那樣輕佻的舉動，就因為我在你眼裡是個難以理喻的斷袖，你就要撕開我的傷疤，看看我這樣沒心沒肺的人是否也會痛苦難過麼！」

「……」啞兒面無表情。即便是現在他也並不知道宋乾仁與宋清明的那些過往，在他看來，左右不過是宋乾仁把宋清明為難一番，「小懲大誡罷了。」

話語被輕飄飄地拋了出來。

天高雲淡，宋清明站在常青樹下，啞兒坐在茶座上，明明不過十幾尺的距離，卻是咫尺天涯。

風吹過，宋清明的身子顫抖著，他看著啞兒慢條斯理地舀出三碗茶湯，首碗雋永，茶白氣香，啞兒就把它小心貯存在熟盂之中，比對待自己這個活人還要熱切謹慎。

「你當真沒有心。」

啞兒泡茶的手微不可察地一滯，隨即低聲道：「……承蒙誇讚。」

很久，宋清明長舒了一口氣，背過身去。「我原以為你和我也算是同病相憐，雖認識你不過短短數十天，但我卻當你與旁人不同，如今，倒是我看走眼了。」

啞兒喉結一動。宋清明往外走去，腳步不停，卻仍未聽聞背後人出聲。

「我後悔了，啞子。我合該聽母親所言發賣了你。」

「那你賣。」啞兒冷笑。

「當初，我就該讓你待在那個醃臢地方一輩子！」宋清明頓了頓又不忍再說氣話，走遠了，似自語道，「我不曾憤怒，我只是……有些難過。」

啞兒怔怔地看著宋清明的背影，眼裡又重現了迷茫。他也曾帶人趕去不過晚到一步，他又何曾，這麼心軟過。

而啞兒到現在也不知道，宋清明在那間黑屋子中所遭受的，是何等折磨。

此後一直到春獵那天，宋清明