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忽然隊伍裡起了一點騷動，不知道打哪兒躥來了一隻白貓，想是哪位小主兒養的吧，脖子上還戴著精美的項圈。

貓不怕人，一下子鑽進了人堆裡，後面的小太監蝦著腰追趕，劉總管剛要問怎麼回事兒，那小太監一撲，直接撲進了劉總管襠底。

「唉喲……」劉總管的調門又尖又長，「不長眼的猴兒崽子，往哪兒撞呢！」

人群裡一陣鬨笑。

小太監油滑得很，諂媚地說：「小的看見劉大總管就走不動道兒了，一心想給您老磕頭吶。」邊說邊從袍子底下把貓拽了過來。

劉總管嗐了聲，「你們景仁宮養不住貓是怎麼的？怎麼又跑到這兒來了！快帶回去好好看著吧，回頭要是跑出了宮，看和主兒不扒了你的皮！」

小太監一疊聲答應著，抱著貓一溜小跑離開了。這算是宮廷中小得不能再小的一樁閒事，大家笑過便不放在心上了。

頤行轉過頭，望向東邊的宮牆，經過了一冬肅殺，二月裡春風才一吹，牆頂上便有了生機。

稀稀拉拉的枯草間，一朵白瓣黃蕊的野花在風裡搖擺著，細瘦的身條幾乎被吹得貼地，但疾風一過，它又頑強地直立起來，就有那股子永不言敗的韌勁兒。

太監將大隊人馬領到宮門前，劉總管說：「姑娘們，進去吧。」

眾人魚貫踏入隨牆門。

這大大的院落，早就闢乾淨了場地，沒輪著入內的且在外頭候著，挨著了的點卯應是，入內受人檢閱。

頤行身後的銀硃似乎很緊張，肅靜的氛圍下，隱約能聽見她上牙打下牙的聲響。

頤行回頭瞧她，「你怎麼了？」

銀硃抬手壓了壓胸脯，「心裡頭懸得慌。」

分明頭前說了，大不了撂牌子的，怎麼這會兒倒不自在起來。

頤行寬慰她，說不要緊的，「實在不成也是命，回頭出去了，我請你吃炒肝。」

銀硃嘟囔：「倒也不怕旁的，就怕給我阿瑪丟人。」

旗下人大部分還是以進宮當差為榮，早前翀秀想著，皇后出自他把兄弟的家，自己閨女憑著這層關係，及到選秀年紀的時候，好賴能混個女官。結果後來皇后壞了事，福海也罰到烏蘇裡江去了，這份念想沒了，銀硃進宮後，可不得事事靠自己嗎。

關於丟人這種事兒，頤行想得不太深，當時難過一陣子，過後誰知道誰。因給了銀硃一個肯定的眼神，「你這身板兒，一看將來就是特特等的女使。」

銀硃有些不好意思了，略微含著點胸說：「我就是那什麼……份量不重，顯胖。」

頤行點頭表示明白，這時候輪到她們了，門上太監高喊一聲「上徵旗玄字號秀女應選」，一行六個人忙進了體元殿。

這殿以前是啟祥宮後殿，明間前後開著門，因此豁亮得很。殿裡站著十幾位教習嬤嬤打扮的，手裡拿著尺子，拉著臉，示意秀女都上前來。

頤行納悶，還沒入選就要裁衣裳了麼？結果人家把她的胳膊抻直了一通量，量完胳膊又量手腕到指尖的長度。這還不算，最後連脖子帶腿，齊根兒量了個遍，邊量邊支使，「姑娘活動活動吧。」頤行便手足無措地在地心走了兩步，轉了幾圈。想是很合嬤嬤們的眼，為首的沖邊上一點頭，她就給留牌子了。

銀硃的過選也算無驚無險，對於包衣女子的審核一向不那麼嚴苛，因此稍有些顯胖也是可以擔待的，反正將來進了宮，自然就瘦下來了。

頤行本以為二選不會篩下多少人來，沒想到院子裡足站了百來號。她們大部分是因尺寸不合乎標準被撂了牌子，還有風度儀態有可挑剔的，也通通發還老家了。

銀硃出來後一副慶幸的模樣，搓著手說：「我指定是沾了您的光，才讓我這麼順風順水過了