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一生很長，一生也很短，這一刻風流雲散，太陽最後的光輝落入群山。

那是寬恕的笑意，亦是了無牽掛的微笑。姜恆驚訝地發現，項州沒有騙他，母親笑起來時，嘴角有淺淺的酒窩。

「三年，」昭夫人揚眉，淡淡道，「等著罷，進晉王宮後，認真讀書，三年後我再來考校你的功課。」

「要這麼久嗎？」姜恆眼淚在眼眶裡滾來滾去，說，「我能不能去看你？」

「不行，」昭夫人正色，又恢復了那充滿威嚴的神情，答道，「孃的病你是知道的，若非公孫大人，這輩子不過是拖命罷了。你若現下哭了，便是咒我死，自己好生想想罷。」

姜恆不敢掉眼淚，母親作的決定，從來便由不得他說半句，哭又有什麼用？她還是要走。

「耿曙。」昭夫人又道。

「知道。」耿曙把烤魚翻了個面，撒上鹽粉，又朝姜恆示意，讓他把魚湯為昭夫人盛過去。

是夜，姜恆還想與母親多說幾句話，昭夫人卻刻意地不搭理他，先是喝過酒，再咳了幾聲，借著些微篝火光芒，看見碗裡頭全是咳出來的血。

她順手將湯潑在地上，起身進房，就像這些日子以來習慣的作息，自行睡去。

姜恆依舊與耿曙睡在一起，蓋上破棉絮，身邊放了昭夫人的天月劍，直到天色微明，他被輕微的響動驚醒。

天光下，項州套上馬車，昭夫人站在車前，回頭朝姜恆投來一瞥。

姜恆站在土路上，喊道：「娘！娘！」

「回去！」昭夫人紅著雙眼，厲聲道，繼而不再理會他，上了馬車。

項州遠遠道：「耿曙！帶他回去！」

「娘！」姜恆追上道來，在馬車後跑著。

馬車在春風裡漸行漸遠，姜恆追著馬車，耿曙快步追在姜恆身後。

最後姜恆實在跑不動了，看著馬車消失在道路的盡頭。

耿曙跟上來，拉過姜恆的手，抱住了他，春寒料峭，姜恆尚在耿曙的懷裡發抖。

馬車上，昭夫人哭得肝腸寸斷，嘴角淌下血來。

「駕！」項州沉默地趕著車，拐上了南歸的道路，沿途桃花綻放，遠方山嶺盡頭，雪已經化盡了，杜鵑報春，春風盈野。

從這裡往東南邊去，離開中原，桃花開盡當有杏花，杏花落後尚有梨花如雪，諸花寂日仍有荼蘼。鏡湖天水一色，雲在湖中，水面流花則猶如飄在天上。

她也曾與姜晴並肩坐在劃過湖面的船兒尾部，船底是萬裡蒼空，一如劃過雪白的層雲，劃過碧藍的天幕。

耿淵則站在鏡湖的盡頭，一襲黑衣，朝姜昭遠遠望來，他的雙眼猶如星辰，就像耿曙一般明亮。

「山有木兮，木有枝，」姜昭輕吟道，「今夕何夕……與王子同舟……」

項州放慢馬車速度，緩緩穿過一大片桃林。

桃之夭夭，灼灼其華，春風卷著桃花瓣，飛進馬車，落了姜昭滿身。在春風裡，她的嘴角帶著淺淺的笑意。

洛陽，天下王都。

歷經千年，多少雨打風吹去，已令這神州大地的心臟要地呈現出破舊之勢，曾幾何時，王都的威嚴輻射向整個世界，猶如巨人有力的心臟，朝天下輸送著血液。

千年以後的今天，天子轄下的王都，已如蒼老的神祇，唯剩一口吊命的氣。

站在「洛邑」古篆二字之下，姜恆咀嚼到幾分複雜的滋味，就像一塊放了許多年的餅，面上滿是黴斑，裡頭早已變了味。他仍然執著地在其中尋找書上所言的「王道」的力量，就像嘗試著剝開空心樹的樹皮，從蛛絲馬跡中追憶那曾經的輝煌。

城門前，豎著一面黑木紅漆的尖碑，碑上刻有晉天子的王徽，下書四字「萬世王道」。