第十七章(第1/3 頁)

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下午五點多，列車到達皮拉鎮。

他們下車向車站人員問路，來到小鎮最熱鬧的市集旁，由於過了收攤時間，街道沒有尖峰時段那麼擁擠，非常好走。不少店家、住宅、攤車都有貼著小海報，標語寫著「保護雙眼、遠離惡魔」。

兩人在附近幾家旅館進出，察看環境，詢問價格，最後挑了一家客人很多，吵雜又擁擠的旅館入住。不良貓拿著錢，在櫃檯跟老闆娘討價還價，僵持一番，老闆娘翻了個白眼，表示勉強同意，把錢收進抽屜裡。

老闆娘對不良貓感到有些興趣，她吊著尖嗓問：「小弟，從哪來的呀？聽你的口音不是這裡的人。」

不良貓笑笑，「沒錯，果然是逃不過老闆娘您的慧眼，我是從圓領來的。」

老闆娘指尖輕輕在木頭桌面滑動，「喲，還真是外地人，不過，這又有點奇怪。你剛剛跟我激動講價時，右手不經意做出的幾個手勢，那可須要配合手臂上幾處關節以及手指擺弄。我不可能認錯，那是我們六望角的礦工特有的，」她朝不良貓擠眉弄眼，「你是不是隱瞞了什麼呀？」

不良貓心中暗笑。他故意洩漏一些矛盾的特徵，果然成功引起老闆孃的注意，如此，才能打通對話的橋樑。

他用指關節敲了敲桌子，「您這就問得太深了。我只能告訴您，我跟我姊姊是想來找多年失聯的親戚，結果才剛到，就聽到有人說惡魔出沒，這都什麼跟什麼啊？」

老闆娘看了站在不良貓後方的喜多一眼，心裡直搖頭。她心想：「這小弟臉上一堆傷，看起來雖是挺嚇人，好歹能感受到人情味，但姊姊就不同了，從頭到尾擺出同一張死人臉，看起來一副倒楣樣，真討厭！我店裡的運勢要是受到影響，她就死定了。」

老闆娘滿臉堆笑，「哎，我說句難聽的，你千萬別介意，」她壓低聲音，用手掌遮著嘴道，「你若沒啥本事，就別管你的親戚，趕快離開吧。這裡有許多人家都暫時去外地避難，怕那惡魔找上門，你現在看到的，很多都是來湊熱鬧的觀光客。要不是為了賺錢，我早就走了。」

不良貓不以為然，「我那親戚很重要，您不要開玩笑。莫非，您見過那惡魔？」

老闆娘雙手撫著胸口，「當然沒有！見到他，我就掉眼珠子了。」

「我和我姊姊是一定要找到親戚的，這幾天，就請老闆娘您多多照顧啦。」

「沒問題。」老闆娘沒有成功用惡魔的事嚇走這對姊弟，只能默默把不滿往肚子裡吞。

不良貓從老闆娘手中拿過鑰匙，和喜多上樓進房。

喜多示意用紙筆交談，因為她聽到細微的腳步聲，來到他們房外停下來。

不良貓刻意說些無關緊要的話給外面那人聽，「唉，不曉得三叔一家住在哪呢，我們的店要重新營業，可少不了他的資助。」他徹底扮演好弟弟的角色。

邊說，他邊在紙上寫字。

喜多拳頭輕捶桌子，說：「是啊，拿不到錢就糟糕了，我們孤注一擲來這種地方，結果還遇到什麼臭惡魔，真的是走黴運。」

不良貓把紙條遞給喜多。

──我在老闆娘抽屜裡聞到微量的奶油味，這味道在某幾位客人身上也有聞到，都是同一種奶油，其他幾家旅館也有。這是怎麼回事？

她頓時皺眉。根據任務資訊，她知道惡魔和受害者眼睛都有奶油，可是，那味道不該到現在還有殘留，而且不同家旅館都有。

不良貓裝模作樣嘆了口氣，「明天我們得努力了，希望三叔沒事，沒有碰上惡魔。」

喜多語氣愁苦，「女神呀，你可要幫幫我們姊弟倆，別讓我們無路可走，再這樣下去，家鄉的媽媽和弟妹會餓死的。」

她在紙上回覆。