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肖塔的位置，成為這間工廠的實際運作人，她向艾波細細彙報了近期的運營情況，棕色眼睛亮如星辰。

從陽傘廠和鋼鐵廠出來，艾波又去其餘幾個廠子轉悠一圈，而後向城市後頭、大山深處的家駛去。

出了城市，老舊的車加足馬力，立即像是肺癆病人，突突作響。不到一小時的路程，愣是讓她在半小時完成。

車停在自家咖啡館的門前，此時天光大亮，村民驅趕羊群到山坡吃枯萎的野草，零星幾位婦女在村口水井汲水。

維太裡先生看到她獨身一人，風塵僕僕的模樣，沒有說話，只是讓兩個兒子關掉店門，一聲不吭地領她回家。

跟在父親身後，走在石子鋪成的、走過無數遍的小路，艾波眺望遠處山坡隱沒在黃綠色植物之間白色巨石，亙古不變的遼闊。

進了家門，在媽媽的高分貝叫聲裡，艾波洛妮亞被勒令洗澡換衣服。昨晚搭貨船回來，一夜海風吹下來，身上一股子海腥味。

等洗漱一新，她被按到餐桌前，香腸、咖啡、麵包、雞蛋、牛奶……維太裡夫人把家裡能找到的所有食材都做成早飯，端到她面前。

維太裡先生瞧著滿桌子食物的鋪張架勢，吹了吹鬍子，到底沒有阻止。

德文特激動地分享這一個月村子裡乃至鎮上的新聞，“正式成立農業合作社哩。”“鎮長要去巴勒莫做生意啦。”“托馬辛諾的侄子當選了鎮長。”

安布羅斯在一旁靜靜地看著，以為妹妹會發表一些看法，卻發現她渾然未入耳，極為認真地享用母親的愛心早餐，每一口都耐心咀嚼，彷彿那是世間最美味的食物。鼻子莫名一酸，以為她受了委屈。但妹妹沒有發話，他沒有理由揍那美國人。

在家飽餐了一頓，又在院子裡乾枯的葡萄樹下打了一個盹兒，艾波洛妮亞才和家裡人道別。

車子發動時，維太裡夫人來到車前，低頭和車窗裡的艾波猶猶豫豫地說：“如果邁克爾對你不好，一定要和你爸爸說，他會給你出頭。如果要離、”

西西里婦女艱難地說出那個詞，“離婚的話，你爸爸也會替你做主。雖然這會讓他很生氣。”

艾波洛妮亞看看遠處店裡佯裝忙活的三個男人，又看看母親，眼裡充滿猶疑和憐愛，不由失笑道：“媽媽，您想哪兒去了。我和他再好不過了。只是我這次回來得突然，沒來得及帶上他。”

“真的嗎？”

“真的！”

“真的？”

邁克爾目光沉沉地打量著面前的女孩，她有著明顯的北部長相，面板白得像石膏，灰綠色的眼睛閃著不安分的光。

他在醫院守了一夜，確定那位亞洲女人安然無恙才匆匆離開，壓抑著翻遍了羅馬的大街小巷的衝動，或是衝進特雷扎的別墅，將他揪出來好好審問一番的想法，強迫自己回家。本想睡一覺，卻無論如何都無法入眠，只得早早到學校，希望透過工作轉移注意力。

十分鐘前，這個女孩敲響他的辦公