第86章 使者西行(第2/7 頁)

程崮領命站起：“臣謹遵使命，絕不辜負皇上的厚望與期盼。”

漢皇之所以會選擇程崮也是經過慎重考慮的。在此之前，朝廷下一道招賢榜，募天下的仁人志士出使西域去聯絡大月氏人，勸說他們遷回故鄉，以便共同抗擊匈奴。招賢榜貼出以後，有一名年輕的小官吏前來揭榜應召。漢武帝傳令召見，只見此人雖然相貌平常，但兩眼炯炯有神，眉宇中流露出膽識和豪氣。對於漢武帝的問話，侃侃而談，對答如流，這個人便是程崮。

之後漢皇與相關大臣商討，於是有了未央宮的再一次召見，漢皇最後決定派程崮擔任出使西域的使節。

離開長安，程崮和隨從張孜先去了北地郡，在那裡召集人馬，做了出發前的相關事宜。

北地是西出長安的門戶，在戰略上尤為重要，特別是瞭解西邊各個地域的風土人情、物資流動、人員往來、以及西域有哪些地產，他們的喜好等等，有許多便利條件。

走在大街上，程崮對張孜說：“你看這琳琅滿目的物品，大多都從西邊運過來的，如此豐富，大開眼界了吧。”

張孜點頭：“還真是應有盡有。”

程崮說：“我們需要在這裡停留幾天，所有的物品和騾馬都要在這裡準備好。”

張孜問：“大人，這西域離我們遠嗎？”

程崮回應道：“當然遠，估計到天邊了。”

張孜倒也不驚訝：“那可真夠遠了，不過我真想看看這天邊是個啥樣子。”

程崮一笑：“到時你就知道了。”

看著人群熙熙攘攘的大街，張孜說：“這北地郡可真熱鬧啊！”

程崮手指了指說道：“北地郡是東西物資的交匯點，我們在這裡組織商隊，用絲綢等物品到西域去交換漢地稀缺的東西，一來一去估計得半年。”

“我們要發大財了。”

“那是，你就等著數錢吧。”

數日後，沿著黃土高原那綿延起伏的山道，一隊商賈在晨輝下向西而去。

一大溜騾馬馱隊負重各種物資，長途跋涉。

程崮騎在馬揹走在最前列，身後是相隨的張孜和諸多商人。

“我們此次破天荒去遙遠的西域，聽說那裡到處都是瑪瑙、玉石，還有天山雪豹、白狐的皮張，很珍貴，都是富家女人們最喜愛的東西。”程崮如是說。

“聽說還有日行千里的汗血寶馬更是寶貝。”一個商人接話道。

“那當然。”程崮說：“不過，販賣汗血寶馬估計通關過不了，我們主要販運一些家常用品，用我們的絲綢、青銅器等物品與之交換，相信只要開通這條商路，對我們可謂是意義非凡哪！”

其他商人們臉上洋溢掩飾不住的興奮。

——好啊，我們就跟著程掌櫃發大財。

——程掌櫃，聽說西域美女如雲哪！

商人們的笑聲在山間迴盪。

他們選擇先走隴西，在那裡休息兩日，補充一些必要的給養，然後程崮從懷裡掏出寶貴的羊皮卷地形圖，進過反覆對比檢視，決定在臨津關渡口過黃河，然後再往西，沿祁連山南麓行進到中段，透過一個險要的關口——大斗拔谷，這是通往河西走廊的一條最為便捷的通道，只要過了河西走廊就是一馬平川了，穿越無邊的大戈壁之後，就可抵達西域邊界了。

大斗拔谷（現今的扁都口）是一條狹長的山谷，古時關隴及河湟地區進入河西走廊，都從這裡通行。峽谷險隘深邃，時寬時窄，險要無比。好在這裡沒有匈奴人把守，商隊在一個深夜迅速穿過。

但匈奴佔據的焉支山是程崮商隊必經之路。

已是盛夏時節，商隊進入焉支山，悄然穿行。

遠處傳來陣陣女人們歡快的說笑聲，