第2章 因果奇譚(第2/3 頁)

慌亂中各自離散。妾室在混亂中被副將韓公所得。韓公是一位英勇善戰且頗具慧眼的將領，他初見妾室時，便被她那聰慧伶俐的氣質所吸引。在相處過程中，他越發覺得妾室與眾不同，於是對她寵愛有加，將她獨寵於專房。而韓公因專注于軍事事務，並無正室，於是，家政大權便自然而然地逐漸落入了妾室的手中。妾室從一個備受虐待的可憐之人，搖身一變，成為了掌管一方事務的女主人，命運的軌跡在此處發生了天翻地覆的變化。

與此同時，李妻的命運卻如同一顆墜落的流星，急轉直下。在逃亡途中，她遭遇了賊寇的擄掠，被強行帶到了賊窩之中。在那裡，她受盡了折磨和屈辱，往日的威風與傲慢早已消失得無影無蹤。她的心中充滿了恐懼與絕望，曾經那個不可一世的李太學之妻，如今只能在賊寇的淫威下苟延殘喘。

後來，官兵成功攻破賊寇的巢穴，李妻作為俘虜被分賞給將士。命運似乎特別喜歡捉弄人，巧合的是，她恰好歸到了韓公的麾下。妾室得知此事後，心中湧起一股複雜而強烈的情緒。她望著眼前這個曾經對自己百般虐待的女人，往昔的仇恨如潮水般湧上心頭，但同時，她也對這奇妙而又殘酷的命運安排感到無比感慨。在沉思良久之後，她決定以一種特殊而又決絕的方式來對待李妻，將她蓄為婢女，並對她提出了極為苛刻的要求。

妾室讓李妻跪於堂前，堂中的氣氛冰冷而壓抑，彷彿能讓人窒息。妾室冷冷地看著李妻，眼神中沒有一絲憐憫，只有深深的怨恨與報復的快感。她緩緩開口說道：“你若能聽從我指揮，每日晨起，先跪於妝臺前自行剝去下衣，伏地受我五鞭，然後供我差遣，便饒你性命。否則你身為賊黨之妻，殺之亦不為過，當將你寸寸割碎，喂與犬豕。”李妻聽聞此言，心中猶如被重重一擊，整個人都愣住了。她的臉色瞬間變得慘白如紙，身體也不由自主地微微顫抖起來。

她看著眼前曾經被自己百般虐待的妾室，如今卻掌握著自己的生死大權，心中五味雜陳。往昔的一幕幕如走馬燈般在她眼前閃過，她後悔自己曾經的所作所為，但此刻，一切都已經太晚了。在死亡的威脅面前，她的驕傲與倔強瞬間崩塌，最終還是懼怕死亡而失志，叩首願遵從教。那叩首的聲音，在寂靜的堂中顯得格外沉重，彷彿是她對自己曾經罪惡的懺悔，也是對命運無情捉弄的無奈屈服。

自那以後，每一個清晨，當第一縷陽光還未完全照亮整個房間時，妾室便會準時出現在李妻的面前。她手中拿著鞭子，按照約定對李妻進行鞭打。然她心中並非完全被仇恨矇蔽，在經歷了這一系列的磨難後，她對命運的無常有了更深的感悟。她並不想讓李妻即刻死去，所以鞭打亦不甚狠毒，只是讓她知曉痛楚罷了。

就這樣，日復一日，一年多的時間過去了。李妻在這身心的雙重摺磨下，身體逐漸衰弱，精神也瀕臨崩潰。她的眼中不再有往日的光彩，取而代之的是無盡的絕望與痛苦。最終，她因病而亡。當她嚥下最後一口氣時，彷彿整個世界都安靜了下來。

令人驚訝的是，當人們懷著好奇與敬畏之心計算她所受的鞭數時，發現恰好與老媼所說的前世冤仇所需償還的鞭數相當。眾人紛紛感嘆，此婦的遭遇或許真乃頑鈍無恥之極，亦是鬼神所忌，暗中奪去其魂魄，因果報應不爽。此事韓公並不隱瞞，他深知這是一個警示世人的絕佳例子，常常以此事來告誡身邊的人，讓眾人知曉因果迴圈的道理。故而此事在當地傳得沸沸揚揚，男女老少皆在茶餘飯後談論此事，每個人的心中都對因果報應充滿了敬畏與思索。

韓公在講述完李太學一家那令人唏噓不已的故事後，思緒又飄回到了明末。那時，他年輕氣盛，喜歡遊歷四方，增長見識。他來到了襄鄧之間，這片充滿歷史底蘊與神秘傳說的土地。在這裡，他結識了一位名叫張鴛湖的術士，兩人志