第76節(第3/4 頁)

勉強支著笑道：“郎主有話好說，何必生氣，人手不齊，又沒什麼事，我們這才躲了躲懶。再者，不看僧面看佛面，我們應工，還有府君的臉面。”

這話卻是哄不了曹英，大笑道：“府君貴人，能識你得是哪個？僧面佛面，卻都不是你們的麵皮。”拖過條凳坐了，道，“別以為我不知你們，不過是些潑皮無賴，服役跟了海船，蟻蟲套了殼，充起大頭的鬼，也不掂掂自己的斤兩，莫非離不得你們。”

船工這才知曉厲害，紛紛賠禮討饒。

曹英甩袖道：“今日只將話與你們說清楚，願做便做，不願做只管來告訴我。”

他露了一回金剛目，倒是鎮住這些人，乾脆換了粗布衣裳，也不找人修面，絡腮鬍連面，鬚髮皆張，坐那實是監工的工頭。

船工苦不堪言，心下又生疑惑：他不似錦繡堆裡出來的，倒似惡漢光棍。聽聞他兄長還做著官呢，原來讀書郎也有這般粗腳漢的。

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等得陳據一行到來宜州，曹英簡直喜出望外，抱了陳據拍肩摟背，道：“陳兄弟盼得我好苦啊，真個日盼夜盼，頭都白了。”

陳據上下打量他，結舌道：“哥哥怎的這模樣，我還當你做了水寇？可是這裡生事？”

曹英訴苦道：“這些鳥人奸猾得狠，一肚子的彎彎道道，又要酒又要肉，在那蹺腿拿架子，我實忍不了，發作了一通。”抱怨一通，又問道，“陳兄去我家中帶了口信，我阿爹阿孃，祖父祖母可好？大郎與弟妹可還有什麼書信捎來？河道可開挖了沒有？”

陳據道：“哥哥一氣問了好些，讓我先答哪樣？”

曹英笑起來：“倒是我心爭了，這幾日對著野林江河，呆得身上長毛，又有這幾個鳥人生事。來來，我剛沽了酒，打了幾隻鳥雀，坐下說話吃酒。”

陳據與他坐下，徐安方八等人日夜趕路，走得腳底板起泡，三三兩兩坐在樹下歇腳養神。

曹英看了一眼，大吃一驚，拉了陳據的手，道：“好兄弟，請的人裡怎還有女娘小童？”

陳據將何棲的書信交給曹英，道：“哥哥先看信，等看了信，再有疑問，我再一一為哥哥解答。”

曹英抖著手接過信，活似接了功課，偷問陳據：“弟妹寫得什麼文章，我實與你講，我只識得字，連起卻不大通。”

陳據瞪著眼：“哥哥如何來問我，我抓了筆，也只寫得自家名姓。”

曹英長嘆一氣，展信看何棲秀麗的字跡，一陣羞慚，好在留長了須，又曬得黑，紅了臉也看不出來。從頭至尾看了一遍，看了方娘子好幾眼。

方娘了落落大方，由著他看，這才拉了方八，過來施一禮：“見過曹郎君，奴與拙夫這廂有禮。 ”

曹英跳起來，搖手直道：“方娘子多禮了。”又看一眼呵呵傻樂的方八，得了這麼一個娘子，也不知你這憨大是福是禍。如今的女娘，一個比一個膽大。

第一百零八章

陳據這夥人初至, 裡面有生面孔, 也有熟面孔。曹英暫且撇開心頭的擔憂, 笑道：“今日當你們遠客, 既是客，怎能少了酒肉。”叫上陳據、徐安幾人, 一同去食肆殺雞買酒。

食肆鋪主與曹英廝混得熟，遠遠見了便笑：“曹郎君來得巧, 網了一籠的蝦, 恰好就酒。”

曹英拉了陳據，過來一看, 水桶果然養了活蝦, 拍腿道：“卻是不湊巧，告與阿公知曉，我等的兄弟夥計到了。他們連夜趕路，草鞋磨得腳破, 硬餅塞得腸痛, 我少不得要與他們一餐飽飯熱菜。”

鋪主便問人數。

曹英答了，道：“人多，張羅不開，我正想與阿公討個主意呢。”又拉過陳據, 道, “這是我交好的兄弟, 姓陳名據，也是直腸通底的脾氣。”