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察的結果，創製出一部新的曆法，叫做&ldo;大明曆&rdo;（&ldo;大明&rdo;是宋孝武帝的年號）。這種曆法測定的每一回歸年（也就是兩年冬至點之間的時間）的天數，跟現代科學測定的相差只有五十秒；測定月亮環行一週的天數，跟現代科學測定的相差不到一秒，可見它的精確程度了。

公元462年，祖沖之請求宋孝武帝頒布新曆，孝武帝召集大臣商議。

那時候，有一個皇帝寵幸的大臣戴法興出來反對，認為祖沖之擅自改變古歷，是離經叛道的行為。

祖沖之當場用他研究的資料回駁了戴法興。戴法興依仗皇帝寵幸他，蠻橫地說：&ldo;曆法是古人制定的，後代的人不應該改動。&rdo;祖沖之一點也不害怕。他嚴肅地說：&ldo;你如果有事實根據，就只管拿出來辯論。不要拿空話嚇唬人嘛。&rdo;宋孝武帝想幫助戴法興，找了一些懂得曆法的人跟祖沖之辯論，也一個個被祖沖之駁倒了。但是宋孝武帝還是不肯頒布新曆。直到祖沖之死了十年之後，他創製的大明曆才得到推行。

儘管當時社會十分動亂不安，但是祖沖之還是孜孜不倦地研究科學。

他更大的成就是在數學方面。他曾經對古代數學著作《九章算術》作了注釋，又編寫一本《綴術》。他的最傑出貢獻是求得相當精確的圓周率。經過長期的艱苦研究，他計算出圓周率在31415926和31415927之間，成為世界上最早把圓周率數值推算到七位數字以上的科學家。

祖沖之在科學發明上是個多面手，他造過一種指南車，隨便車子怎樣轉彎，車上的銅人總是指著南方；他又造過&ldo;千里船&rdo;，在新亭江（在今南京市西南）上試航過，一天可以航行一百多里。他還利用水力轉動石磨，舂米碾穀子，叫做&ldo;水碓磨&rdo;。

祖沖之死後，他的兒子祖𣈶（音gèng）、孫兒祖皓都繼承了祖沖之的事業，刻苦研究數學和曆法。據說祖𣈶在研究學問的時候，全神貫注，連天上打響雷也聽不到。他常常一面走路，一面思考問題。有一次，他在路上走，前面來了個大官僚徐勉。祖𣈶根本沒有發覺，一頭就撞在徐勉身上。等到徐勉招呼他，祖𣈶才像夢中驚醒一樣，慌忙答禮。徐勉知道他研究出了神，也沒有責怪他。

祖沖之晚年的時候，掌握宋朝禁衛軍的蕭道成滅了宋朝。

公元479年，蕭道成稱帝，建立南齊。他就是齊高帝。

132　範縝反對迷信

南北朝時代，佛教漸漸盛行起來。南齊的朝廷裡，從皇帝到大臣，都提倡佛教。南齊的宰相‐‐竟陵王蕭子良就是一個篤信佛教的人。

蕭子良在建康郊外的雞籠山有一座別墅，他常常在那裡招待名士文人，喝酒談天。有時候，也請來一些和尚，到他那裡講解佛教的道理。蕭子良還親自給和尚備飯倒茶水。人家都認為他這樣做有失宰相的體統，他卻並不在乎。

有宰相一提倡，佛教的勢力自然更大了。這些和尚宣傳人死了以後，靈魂是不會死的。

還說一個人的富貴或者貧賤，都是前世的因果報應，窮人受苦受罪，都是命裡註定，沒法抗拒的。

當時，有一個大膽的讀書人名叫範縝（音zhěn），起來揭露這一說法是一種迷信，要大家別信那一套。

範縝的堂哥範雲就是經常在蕭子良家裡走動的。蕭子良聽到範縝竟敢跟他唱對臺戲，反對佛教，十分惱火，叫範雲把範縝找到他家來。

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