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不過劉將軍剛打了敗仗，怎麼還能抵抗曹軍呢？&rdo;諸葛亮說：&ldo;您放心吧，劉將軍雖然敗了一陣，但是還有水軍二萬。曹操兵馬雖然多，遠道追來，兵士也已經精疲力盡。再說，北方人不習慣水戰，荊州的人對他們不服。只要我們協力同心，一定能夠打敗曹軍。&rdo;孫權聽了諸葛亮的一番分析，心裡挺高興，就立刻召集部下將領，討論抵抗曹操的辦法。

正在這時候，曹操派兵士下戰書來了。那信上說：&ldo;我奉大漢皇帝的命

令，領兵南征。

現在我準備了水軍八十萬，願意和將軍較量一番。&rdo;孫權把這封信遞給部下看，大夥兒看了都刷地變了臉色，說不出話來。

張昭是東吳官員中資格最老的。他說：&ldo;曹操用天子的名義來徵討，我們要抵抗他，道理上輸了一著。再說，我們本來想靠長江天險，現在也靠不住了。曹軍佔領了荊州，又有上千艘戰船，他們水陸兩路一起下來，我們怎麼也抵擋不了，我看只好投降。&rdo;張昭這一說，馬上有不少人附和。只有魯肅在旁邊冷眼旁觀，一聲不吭。

孫權聽著聽著，覺得不是滋味，就走出屋子，魯肅也跟著出來。

孫權拉著魯肅的手，說：&ldo;你說說，該怎麼辦呢？&rdo;魯肅說：&ldo;剛才張昭他們說的話全聽不得。要說投降，我魯肅可以投降，將軍就不可以。因為我投降了，大不了回老家去，照樣跟名士們交往，有機會還可以當個州郡官員。將軍如果投降，那麼江東六郡全都落在曹操手裡，您上哪兒去？&rdo;孫權嘆了口氣說：&ldo;剛剛大家說的，真叫我失望。只有你說的才合我的心意。&rdo;散會以後，魯肅勸孫權趕快把正在鄱陽的大將周瑜召回來商量。

周瑜一到柴桑，孫權又召集文武官員討論。周瑜在會上慷慨激昂地說：

&ldo;曹操名為漢朝丞相，其實是漢室奸賊。這次他自己來送死，哪有投降他的道理。&rdo;他給大家分析了曹操許多不利條件，認為北方兵士不會水戰，而且老遠趕到這陌生地方，水土不服，一定會生病。

兵馬再多，也沒有用。

孫權聽了周瑜的話，膽也壯了。他站起來拔出寶劍，&ldo;豁&rdo;的一聲，把案幾砍去一角。

他嚴厲地說：&ldo;誰要再提投降曹操，就跟這案桌一樣。&rdo;當天晚上，周瑜又單獨去找孫權，說：&ldo;我已經打聽清楚。曹操兵馬號稱八十萬，這是虛張聲勢，其實只不過二十幾萬，其中還有不少是荊州兵士，不一定真心替他打仗。您只要給我五萬精兵，我保管把他打敗。&rdo;第二天，孫權任命周瑜為都督，撥給他三萬水軍，叫他同劉備協力抵抗曹操。

周瑜領兵進軍，在赤壁（今湖北武昌縣西赤磯山）和曹軍前哨碰上了。

果然不出周瑜所料，曹軍兵士很多人不服水土，已經得了疫病。雙方一交鋒，曹軍就打了敗仗，被迫撤退到長江的北岸。周瑜率領水軍進駐南岸，和曹軍隔江遙遙相對。

正像周瑜預料的那樣，曹操的北方來的兵士不會水戰，他們在戰船上，遇到風浪顛簸就受不了。後來，他們把戰船用鐵索拴在一起，船果然平穩不少。

周瑜的部將黃蓋看到這個情況，向周瑜獻個計策，說：&ldo;敵人兵多，我們兵少，拖下去對我們不利。現在曹軍把戰船都連線在一起，我看可以用火攻辦法來打敗他們。&rdo;周瑜覺得黃蓋的主意好，兩人還商量好，讓黃蓋派人送了一封信給曹操，表示要脫離東吳，投降曹操。曹操以為東吳將領害怕他，對黃蓋的假投降，一點也沒懷疑。

黃蓋叫兵士偷偷地準備好十艘大船，每艘船上都裝著枯枝，澆足了油