第296節(第2/3 頁)

越想越是愧悔無地。

越想越是無地自容。

幾番思量，長嘆一聲，終提起筆，飽蘸墨汁，懸腕紙上。

“臣都察院監察御史劉慶，叩稟……”

正德二年，二月乙未

劉瑾丘聚自京城出發，經興州北上，過平谷，直往鎮虜營。

途經薊縣順義，先後宣讀敕令，賜下賞銀。

兩地官員出迎接旨，表現大有不同。

薊縣是喜，順義則是悲。對比之強烈，足令人側目。

營州左屯衛即在順義。

才指揮使病亡，才氏三子領千名衛軍北上禦敵，盡數戰死。

城內軍戶，幾乎家家帶孝，戶戶衣麻。民戶商戶也是面有戚色，見到穿著麻衣的老人，帶著孩童的婦人，都要拱手，道一聲節哀。

城門前，兩名老卒持矛，袢襖並不合身，皮靴上都打著補丁。

問過才知，屯衛壯丁多前往鎮虜營，城內守備不足，只能徵召貼戶。不忍見半大的孩子吹風，本該退役的老卒傷兵，主動請命守城。

“兒郎們都在北邊拼命，咱們這些老的，殺不得韃子，總能守得城門，不讓十幾歲的娃娃受苦。”

一名老卒上前行禮，半條袖子空空蕩蕩，拇指粗的疤痕橫過左臉，單眼已瞎。說話時，耳朵不自覺抽動，顯然是上過戰場，且受傷不輕。

番子不忍，下馬遞出牙牌。

查驗之後，老卒立即行禮。轉身告知腿腳好的，“馬上回城，告訴才氏宜人，天使抵達！”

城門大開，駿馬打著響鼻，車輪壓過積雪，吱嘎作響。

城池不大，從街頭到巷末，彷彿一眼就能望到底。

劉瑾坐在車上，推開窗欄，看到被風撕扯的白幡，飛散街邊的紙錢，想起在薊縣所見，臉色驟然陰沉。

薊縣張燈結綵，從縣令到小吏都是喜氣洋洋，聽完聖旨，嘴幾乎咧到耳根。順義卻是全城縞素，無人不帶哀色。

兩相對比，還有什麼不明白？

念頭閃過，劉瑾臉色更加難看。

後一輛車中，丘聚同樣面沉似水，生出殺人念頭。

穿過半條街巷，車隊停下。

才府門匾下，三名麻衣婦人，帶著一名不滿十歲的孩童，立在正門後。

婦人是才方的三個兒媳，孩童則是才氏唯一一條血脈。

才方病死，才老夫人早已故去。

才氏兄弟陣前殞命，才府滿門寡婦。出殯當日，三個妯娌當眾立誓，今生不二嫁，護才氏血脈成人。

“公公含恨而終，至死不忘報國。夫君戰死沙場，馬革裹屍，全軍人忠義。妾等雖是婦人，亦知家國孝義！今當祖宗立誓，為夫守節，育子成才，承其父祖之志，衛土守疆，為國殺敵！終一身，不墮才氏忠義之名！”

才宜人的誓言刻成文，待族人還鄉，敬送祠堂。

順義知縣感才氏忠孝節義，上奏朝廷，為才氏立忠義牌坊。

劉瑾丘聚此行，一為宣讀聖旨，升賞封賜，二為在城中選地，發縣衙三十兩白銀，為才氏立坊。

兩人步下馬車，走進府內，頓感蕭條零落。

宣讀完聖旨，劉瑾忽然彎腰，取出一枚蝶形玉佩，送給才氏子。

“咱家沒什麼好東西，小公子莫要嫌棄。”

“公公，當不得！”

才宜人連忙推辭，劉瑾則袖手，退後半步。他送出的東西，沒有收回的道理。

“咱家一點心意，宜人莫要推辭。”

才宜人流淚，忙讓才氏子謝過。

丘聚咬牙暗恨，又讓這老小子搶先！

當即取出一隻荷包，裡面裝著兩顆拇指大的珍珠，同