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「現在放心了麼？」祁潯避過了問題，只輕巧地問道。

只是為了讓自己放心麼？還是另有圖謀？

「嗯，那便多謝殿下了。」唐窈虛假地應承著。

祁潯低低地嗤笑了一聲。大概他今夜是真的不開心，笑音中無端帶了些低沉，「你心裡怕不是這般想的吧，算了，不信拉倒。」

「那殿下呢？此刻又牽掛著誰？」唐窈放下了手中的書卷，只輕輕倚靠著，望著從窗欞間薄綾透進來的光，似有沉憂。

祁潯一陣緘默。

「唐窈。」

「嗯？」

「你這般為南淵賣命真的值得麼？」

唐窈冷嗤一聲，「我說殿下今夜怎這般好心，原來是存著策反我的心思。」

祁潯不惱也不解釋，只續道，「若說起來，你也是半個北奕人，不是麼？」

唐窈撇開了眼，垂眸遮住了眼中的傷色。

那些痛苦不堪的回憶如苦鹹的海水，二十年來，浸泡著她整個人，苦澀深入骨髓。如今提及，便如浪破石堤，洶湧而來。

她的母親褚清是北奕人。那時她的父親唐殷來北奕經商，兩人一見鍾情，奈何母親家裡人不同意，兩人便私相授受，最終她的母親跟著唐殷私奔到了南淵。

而這些，唐窈是很小很小的時候便從旁人嘴裡惡毒言語裡知道的。知道了所謂的奔則為妾，知道了所謂的不知檢點。而這段過往，唐窈從未聽母親提起過。

彷彿真的，就那麼死在了記憶裡。

後來，無非是唐父日久生膩，褚清在南淵毫無背景人脈，生意上幫襯不上他。唐父便又娶了一個富商的女兒，貶妻為妾。

那年唐窈九歲。

一下子從嫡長女變成了一個為親父不喜，被繼母忌憚的庶女。

印象裡，自那以後母親整個人都淡淡的。不惱也不恨。對唐窈和妹妹也是，不甚親近。

但是唐窈心裡明白，那是袒護的另一種方式。

她一直一直都知道，她的阿孃其實很愛自己和妹妹。

為了活下去，她親手磨平了自己所有的菱角與利刺，學會了做小伏低，只為了讓繼母高抬貴手，給母親、妹妹和自己一個容身之地。

可是她錯了。

十二歲的那一年，她才明白自己錯的有多離譜。

委曲求全換來的永遠是惡人的變本加厲，換不回平寧，換不回高抬貴手。

那年南淵和北奕交戰，打得火熱。人心惶惶。兩國之間明裡暗裡地交手，刺探暗殺不斷。她的繼母便在她父親面前嚼舌根子，說保不得她母親便是北奕細作，即便不是，外人怎麼看。

是啊，聽人說，她母親在北奕也是出身於高門貴族。

所以即便後來被丈夫所棄，她的尊嚴也不允她委曲求全，痛哭哀求。

所以，她和唐殷那些年越走越遠，多少與她高傲的性子有關。

就那樣冷冷絕塵的一個人，一直是繼母心裡的刺。

那一天，她和妹妹被支了出去。她一回來，便見被白綾絞死的母親就那樣躺在那裡。罪魁禍首就那樣得意洋洋地站在她母親的屍首面前，說她母親是懸樑自盡。

她當時先進的門，怔了許久許久，才生生忍住了淚，轉過身來，蹲在尚未進門的妹妹面前，扯出了一個比哭還難看的笑，「瑜兒去幫阿姐看看阿孃的藥好沒好，剛才忘了。」

待唐瑜走後，唐窈跌跌撞撞地往裡走去，她阿孃姣好蒼白的面龐就那麼映入了她的眼中，還有脖頸間那觸目驚心的青紫勒痕，幾要露骨。

誰能想到，平日裡那般溫順的一個人，跌跌撞撞走到床邊，下一步不是跪地痛哭流涕，而是以迅雷不及掩耳之勢，在所有人都沒料到的時