第7節(第1/5 頁)

曹家三子俱已娶妻生子，分居未分產，把左右的屋舍買了下，聚居在一塊。主宅是個二進的宅院，前一進前頭的鋪面賣棺材，後頭請了長工學徒加棺木。曹大是長子，與父母住了主宅的後一進。

沈姑祖母曹沈氏跟前也買了個小侍女服侍，平日無事也只管吃吃齋念念佛，操心操心兒孫小事；曹九年輕時就是好脾氣，歲數大了更是心寬體胖，白花花一大蓬的鬍子，將棺材鋪交與三子做了甩手掌櫃，養了只黑毛寮歌，揹著老妻偷偷喝酒吃肉。

人老就愛熱鬧，二老重孫子都有了，曹沈氏雖收斂了年輕時的脾氣，還是個厲害的角色，兒媳孫媳在她面前也不敢應付敷衍。

曹沈氏先前還與曹九說起沈拓，憂心沈拓身邊連個知冷知熱的人都沒有，又罵賴家不厚道，咒賴家豬肉爛鋪子裡頭。可巧沈拓上門，頓時眉開眼笑，喜得拉了沈拓的手，抱怨道：“大郎可有時日沒來姑祖母家中，你表哥前日挖了好些春筍，家中又有火腿，我叫你大伯母中午做燜筍給你吃。”

沈拓扶了曹沈氏坐下：“也就姑祖母惦念我。”

曹沈氏嘆：“你沒個好命，家裡長輩都死絕了，也只剩我一個半隻腳進棺材的，再不惦著你就沒個疼的人了。”至於沈母這個長輩，曹沈氏一語就將她歸進死人裡。

曹大討他娘歡心，笑：“阿孃，大郎有喜事說與你知呢。”

沈拓將盧繼保媒與何家議親的事細細說給曹沈氏聽。曹沈氏聽得仔細，皺了眉問道：“何家小娘子竟生得這般好？”

沈拓點頭：“桃溪怕也找不出第二個來。”

曹大曹二有些不信，雙雙說：“大郎，你怕心頭歡喜，誇大了吧？”

沈拓心道：在我心眼中，別說桃溪，便是天下也再無第二個。口中卻道：“我也不知，不過何小娘子確實生得好。”

曹大曹二打量著沈拓的模樣，大家都是男人，有些心照不宣，何家小娘子到底如何不清楚，卻是個美人沒跑。

“老天還是疼憨人啊，表伯恭喜大郎了。”曹大為長不尊在那衝著沈拓擠眉弄眼，曹二跟著猥瑣地笑。

“呸呸呸，什麼疼憨人。”曹沈氏將佛珠慣在一邊，“好什麼？有甚好恭喜的？大郎他娘也是個顏色好的，結果呢？大郎，娶婦當娶賢，這顏色好的靠不住。”

“好。”曹九眯著眼，“大好，顏色好的話，更是大好。”

“我打死你個老不差的。”曹沈氏抬手就給了曹九一下，立著眼，“你倒說出個三六九來。”

曹九撫著鬍子，聲音昏昏欲睡：“阿沈你想啊，何家是個什麼光景，若何小娘子是個貪圖富貴的，將那何老秀才撇在一邊，憑著顏色什麼人家去不得？便是作不得當家主母，作個妾侍總使得。這些年也沒見何家有好女的風言風語，可見她是自重。她好，何老秀才也是好的，多少人家養了好女兒，恨不得賣去換場富貴。這門親好啊，大郎是個有福氣的。”

曹沈氏細想一番，確實如此，又問道：“那你與何家女結了親，就接了何老秀才家住？”

“這是自然，說好要奉養何公，怎能出耳反爾。”沈拓點頭。

“也罷，她家就她一個，還有個鋪子，一年總有出息。既然她帶著老父出嫁，鋪子自也要帶進沈家，倒也不算虧。”曹沈氏細細算了一筆賬，深覺這門親結的既不賺也不虧。

沈拓哭笑不得，他又怎會貪圖何家的鋪面？只是這話卻不好在沈姑祖母面前說。“左右我還有二郎要養，少不得她操持勞心。”

“哼，她既嫁與你，那便是她的本份。”曹沈氏不以為然，又想了想，“你既要結親，少不得諸多花費，我知道你臉皮薄，不會自己跟我張口，姑祖母卻不能不管你！”掀著眼皮掃了兩個兒子一眼，“阿大，阿二，你倆做表