第6節(第4/5 頁)

每到曹家必有禮到，平素得了一些新鮮的吃食玩物也要玩曹家送上一份。

親戚間常來常往親疏自然不同。

沈賴二家退親時，沈姑祖母氣得在家唸了半天的佛，與曹大商議送副棺材給賴家肉鋪。倒是曹九捧著小酒盅勸道：“這事掩在袖裡就算了，鬧出去有什麼好聽的？”

沈姑祖母捶著曹九：“我難道不知不好聽？只是氣不過。”

曹九往後一靠，兩眼一眯，花白的鬍子抖了抖：“時日長著呢！阿沈，這親退得好啊，退了才是沈家的福氣。”

沈姑祖母一尋思，是這個道理，這才拋開不再生氣。

第十章

曹家棺材鋪生意很不錯，沈拓去的時候正有一個錦袍男子帶著僕役在買棺材。

“這位郎君你看，這副壽棺面漆棗紅色，金粉五蝠拱壽文，木質堅硬，敲之‘砰郎’有聲，聞之有異香，蟲不咬不蛀，實乃長眠佳選。”曹大笑眯眯地在那推介曹家店最好的棺材。

錦袍男子跟著上前敲了幾下棺木，然後道：“這便是最好的棺木？我聽聞好的棺木敲之有如擊金叩玉。”

曹大一頓，掃了錦袍男子一眼，笑道：“這位郎君莫不是在消遣我？敲之有金玉之聲，非千年楠木或陰沉木不可得，那種棺木落水不浮，千年不朽，萬金尚且難求，也只王侯將相配享，尋常人家哪個敢用？”

錦袍男子臉上訕訕，也不問價，晃悠一圈，帶著僕役走了。

“晦氣。”曹大輕輕啐一口，對沈拓道，“大郎來了，今日不當差？”

沈拓將肉酒遞給曹大，嘴角不由帶出一分笑意：“表伯，我近日與二橫街何秀才公家議親，事準了，來與姑祖母討些主意。”

曹大吃驚，喜道：“竟有這等好事？”攜了沈拓的手將他去後宅，路過迴廊喊，“二醜，你表侄要定親了，快些出來，我們中午好好吃上一杯。”

曹二正帶著幾個學徒做棺材，一身刨花味，衣襬頭上還掛了木屑，出來疑惑道：“賴家不是賴親了？娶他家小娘子有什麼好喜的，你未來丈母孃一個缺口鑷子。”

“你棺材做糊塗了？”曹大道，“不是他們家。”

“二表伯，定的是何秀才公家的。”沈拓一想起何棲就想笑。

曹二聽後搖頭：“讀書人家的？不好不好，酸裡酸氣的。”

曹大抬手給弟弟一巴掌：“天下小娘子隨你挑不成？你怎麼不與表侄說個好的來？”

曹二咧開嘴笑：“我自己的婆娘尚且是半哄騙來的，哪敢給侄兒保媒。”曹家三兄弟，曹二長得最醜最魁梧，卻是最能做細緻活的。壽棺的繪彩均出自他手，比他爹曹九還畫得出色幾分，他又扎得一手好燈籠。

曹二媳婦簡氏也是個潑辣的，生得白嫩豐腴，頗有幾分風情。她家中赤貧，又有許多兄弟，她爹圖曹家的銀錢把她嫁給了曹二。

簡氏早聽聞曹家二子面醜如鬼，哪裡肯依，在家鬧得翻了天去。

她娘淌淚說：醜又什麼打緊，又不耽誤你穿衣吃飯。

簡氏反唇相譏：竟說好聽的話哄騙？要是真為我打算，我也是依的。你們不過為的曹家的銀錢賣了女兒，別說曹二長得醜，他便是傻子跛子是火坑你們也是要把我推進去。

她滿心不願嫁，曹二倒趁她上街偷看過她幾眼，覺得她脂豐膚白水靈眼，很是滿意。時不時地紮了五彩燈籠，畫些花鳥送與她。簡氏萬料不到曹二竟是個風雅之人，那燈籠扎得極是精細討巧，端得心靈手巧，曹二面如惡鬼之說八成是好事之徒誇大其辭。

於是收起厭惡之心，歡歡喜喜地嫁了。

嫁後才知被這個醜鬼給騙了，醜是真的醜，巧也是真的巧。曹二又是個顧家疼老婆的，曹大曹三得閒還會喝花酒見個相好什