第5節(第4/5 頁)

“這就回，這就回。”何秀才起身，“你也去睡。明日將你阿孃留下的舊物翻揀翻揀，收著也是黴壞了。”

何棲應了一聲。

何娘子嫁進何家時，何家雖無初時風光，家中還算殷實，兩家門戶相當，帶進的嫁妝也有好幾十臺，只是後來家中去的去的，病的病，又一一典當變賣，待到何娘子身故，攏共也只剩下了一個箱子。

何秀才觸景傷情，平日只將這些歸置一隅，輕易不去動它。

硃紅箱子嵌螺鈿葡萄紋，壓了一枚銅鎖，何棲見箱子漆面光亮，顯然保養妥當，估計何秀才雖然不開箱，卻時常擦拭。

何秀才拿一把小銅鎖開了箱子，經年之物，保管再好也難掩陳舊之氣，將東西一件一件取出，零零種種，有何娘子用過的妝匣，也有手帕、小衣……

何棲開啟一個漆盒，裡面竟放著幾枚梅花金鈿，樣子細巧，花形各異，有開盛的，也有含苞的，估計是一溜插在髮間。

“這是你阿孃的心愛之物，本應隨葬的，我留下作個念想。”何秀才拈起其中一朵，昔年他也曾在她對鏡埋妝時，親手為她描眉插花，笑道，“容你阿爹小氣一回，這樣就不留給你了。”

“阿孃的事物，阿爹都好生收著……”何棲仔細放好，輕聲道。

“物放著就成了死物。”何秀才搖頭，又取出一副鎏金花釵，“這原就是我和你阿孃為你們攢的，只顏色不好，改日去街市找個金匠重新鏨一遍。”

箱中還有一條秋色輕紗披帛，用紅線細細繡著寶相花，這卻是何娘子親手做的。

“阿孃好巧的手。”何棲摸著上面的繡花，讚歎。她在這上面沒有天份，也沒有耐心。

“你阿孃在閨中也是嬌養著長大，平日調香繡花最為雅緻。”何秀才難掩傷感，“嫁與我後，再沒這些閒心，經日憂心柴米油鹽俗事。”

“阿爹，外祖家不與我們往來嗎？”何棲試探著問。

何秀才嘆道：“都沒人了，你外祖……”他不好非議長輩，道，“內宅有些混亂，妻妾多，子嗣卻不豐。你原有個庶出的舅父，卻也是個胡鬧的，成日不學無術，待你外祖去世，家業敗落，更是日日買醉。你舅母不堪忍受，和離歸家。你阿孃沒少接濟你舅父，他起初還常常過來打秋風，後見妹妹也日漸拮据，無顏再上門。有年冬日，喝醉酒，失足跌進了河中。”

內裡詳情，何秀才嫌齷齪不願與何棲細說。

何娘子孃家姓齊，齊外祖這人極為貪花好色，他嫌棄髮妻林氏資容平庸，又仗著家中頗有家底，左一個右一個往家裡買妾侍姨娘，這些個美人天天爭風吃醋，恨不得打成烏眼雞。林氏修得跟個佛似的，只管教養著女兒，其餘一概不理。待到庶子一出生，齊外祖自為得意，把那個妾抬舉得跟當家主母似的。

家中如此烏煙瘴氣，何娘子姊弟感情自好不到哪去。何娘子嫁後，與何秀才夫妻和美，林氏放下一樁心事，多年透支著精氣所牽念的也不過女兒，這一放心，身體極速敗壞下來，沒一兩年便撒手西歸。她一去，齊外祖更加肆無忌憚，再豐厚的家財也經不起他這般折騰，更何況齊家早已是個空架子。

齊大郎雖是庶出，卻是齊家僅有一男，自小溺愛非凡。他生母侍婢出身，沒什麼見識，也是一味寵愛，好好的一個小郎君，養得比女子還要嬌貴。

齊外祖一死，齊家樹倒猢猻散，那些個嬌娘美妾一個一個頭也不回自尋出路。

齊大郎哪能撐起家業來，直把齊家敗個精光，自己還日日醉生夢死，做些白日發財夢。經人挑唆幾句，便上門尋出嫁的阿姊接濟，今日要食，明日要銀，沒皮沒臉一味糾纏。

何娘子欲待不管他，到底於心不忍。其時，何家也不寬裕，將上何家小郎君因病夭折，何家一片愁