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「這倒怪不得沈大郎。」何老秀才微微嘆息，一時心思百轉。盧繼所說他自是相信，沈大郎既有品性又有擔當，的確是好男兒，轉而又覺得他失怙失恃，又是一個差役。

「那……何公覺得這盧某保的這莊媒可還……」盧繼看著何老秀才，湊近壓低聲音，「恰當？」

「……」何老秀才頗為嫌棄地推開盧繼的菊花臉，「容我考慮考慮。」

「自然自然。」盧繼忙點頭。

何棲執壺為二人添酒，這時卻問：「阿叔，沈家大郎因何成了都頭？」

「哦。」盧繼笑，「倒也是莊軼事。桃溪有家富戶，姓牛，家財百萬，牛家二郎是個遊手好閒的紈絝子弟，平日只領著一眾豪奴打手東遊西逛、招貓逗狗。這日見到一個賣花女，生得十分秀美，牛二郎這人不大壞，卻是個輕浮浪子，他見賣花女俏麗，就出言調笑了兩句。賣花女驚嚇之下，大聲呼救，恰逢沈大郎經過，打抱不平，遂出手把其中一個仗勢豪奴打個半死。這官司打到了縣令跟前，本是一清二楚之事，誰知那賣花女後見牛家富貴，生起攀附之心，倒反咬了一口。沈大郎驚怒之下，失了言語，倒是牛二郎吃了一驚之後哈哈大笑，他官也不告了，交待事情經過，自認了罰。季明府見這一干無事生非之人就來氣，罰了牛家的銀兩，又斥責了賣花女，對沈大郎倒起了愛才之心，要他來做了個都頭，領管著縣中治安之事。」

「倒是個俠義之人。」何棲微笑誇讚。

第3章

日漸西沉，晚霞滿天，何家父女苦留不住盧繼在家用飯，何棲便將一隻風鴨用繩子拎了遞與盧繼。

「這是家中自做的，阿叔讓嬸嬸用紹酒蒸了吃。」何棲見盧繼要推辭，笑，「阿叔再客氣就見外了。」

盧繼只得接了，笑道：「我怕拿了家去，惹你嬸嬸一通打。」

「你啊你啊。」何老秀才拿手指點頭他，搖頭直笑，將盧繼送出門去。

盧繼想了想道：「小娘子的親事，要是何公不得主意，盧某尋個機會何公親見沈大郎一面如何？」

「你且家去，我心中有數。」何老秀才點頭，「容我幾日，成與不成，我都使人與你說明白。」

盧繼聽他語氣，估摸著有幾分意思，也不好催得太過，心滿意足地告辭離去。

何老秀才目送他的背影消失在小街口，這才迴轉身關了院門，何棲在院內忙前忙後的收拾桌案碗筷。

「你忙了一天，坐下歇歇，那些桌碗先放在一邊，不用理會。」

何棲道：「阿爹你知道我，見不得髒亂，也沒什麼要歸置整理的，片刻的功夫便好。」拉了旁邊的竹椅，「阿爹吃多酒，不要站著，仔細頭暈。」

何老秀才心中不知怎麼，只覺難受。

十多年了，當年那個懵懂的小丫頭學著旁人賣身葬父，也不管己身將落何處，現下又為他這個養父耽誤了終身大事，來此人世一遭，盡受苦楚。

他為她取名阿圓，卻是人不得團圓，事不得圓滿。

何棲何棲，何枝可棲？是他誤了她啊。

「阿爹？」何棲輕喚一聲。

何秀才握住她的手，傷懷道：「阿圓，是阿爹誤了你啊。如今你的親事，不上不下，哪個女兒家帶父出嫁的？這些說親的，只這沈大郎最為靠譜，也只是粗漢莽夫，行的差役之事，名聲不佳。你本可配個清貴的讀書人，哪怕做不得官，或應募或舉薦在府衙中做個押司筆吏，到底是正經的差使。」

「阿爹好好的怎麼又傷感起來？」何棲歪了歪頭，一副小女兒的情態，「若不是阿爹，阿圓怕是死生不知，鴉反哺，羊跪乳，我若是置阿爹不理，豈不是禽獸不如？」

「胡說。」何老秀斥責，「阿爹這一生，一事無成，一無所得。寒