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從此，正反倒轉，大梁一躍成為不可撼動的蒼天大樹，北狄不得不主動示弱，只敢在北疆隔靴搔癢，再不試圖妄動干戈，直到烈帝薨逝。

對於烈帝，沐清溪說不出的敬佩，可是也不得不承認，自烈帝開始，北疆戰事頻發，國朝之稅一年重似一年，江南一帶富庶之地尚且勉強維持著安居樂業的景象。然而沐清溪北上一路走來，所見衣衫襤褸者不知凡幾。

前世逃出嚴家尚未遇到大和尚的那段日子過得仿如人間地獄，她從不知京城之外，已經是那般水深火熱，山東河南兩地連年遭旱，饑民遍野，易子而食，十室九空……

父親曾說，兵乃疆域之倚仗，然國之富足非繫於兵，乃係於民。

兵力可以作為立國護國的依據，卻無法讓一個國家成為太平盛世。烈帝在北境百姓心中猶如再生父母，可對於往南從未受過夷狄之苦的百姓來說卻是「窮兵黷武」的代名詞，同理，沐清溪的父親沐駿是這樣，如今的景王亦然。

這些話沐清溪閒暇時零零碎碎地想過很多，前世落得那般境地，她常常想起來就覺得不值。父親鞠躬盡瘁了一輩子，到頭來家破人亡，白白便宜了二房的沐馳和徐氏。往往心底又忍不住反駁，父親行軍打仗絕非為了個人榮華盛名，而是為了大梁朝邊境永固，百姓不再遭受昔年五胡亂華之苦。他所作所為，皆是國家大義。

可是，夜深人靜時，到底意難平。

如果有更好的辦法，不必打仗就能息兩國戰火呢？

她想來想去，最終還是無法天真地說服自己。兩方相爭，若是勢均力敵，必然誰都不肯先低頭。惟有其中一方先把另一方打服了打怕了，才有坐上談判桌的可能。

父親在世的時候其實想到過，可是當時朝野上下一致對外，父親身為北境將領絕對不能說出「休戰言和」這樣的話，否則，通敵叛國的帽子扣下來——皇家從來不會真得看重過往功績。

今天，因緣際會，這個機會送到她面前，當年父親不能說的，她來說。哪怕父親已經離世，就當是完成父親的遺願。

若叫天下無兵戈，始信人間有白頭。

在座這麼多人，公主、駙馬、皇子、王爺、世子、士子……總會有人把話傳出去，傳到皇帝的耳朵裡。

到那時，端看結果如何。

「天下沒有無本的買賣？沐二小姐久居閨中，竟然也懂得生意經？」

一道戲謔的聲音打破了滿場沉寂。

賀子琦剛從沉思中回過神來，就看到出聲的是張嶽，吏部侍郎張大人之子。不禁皺眉，這張嶽平時不顯山不露水的，這時候跳出來湊什麼熱鬧？

而且，這句話怎麼看都不懷好意。士農工商，當著在場這麼多人的面把個小姑娘比作滿身銅臭的商人……萬一公主聽在耳裡，記在心上，小姑娘豈不平白被厭棄？

「聽說沐家妹妹避居鄉下三年，想來聽說過不少野趣，難免說話間就給帶出來了，應當不是有心的。」

沐清溪訝然看向柳嫵，後者容貌昳麗，言笑晏晏，溫柔知禮，眼中還帶著不容錯視的關心，就像是特地為她解圍一般。

可是，這話分明是在說她久居鄉下，言行粗鄙不堪，難登大雅之堂。

煙籠淡月眉不自覺地蹙起，沐清溪困惑不解：柳嫵為什麼這麼討厭她，討厭到不惜冒著毀名聲的風險親自出口給她下絆子。

她們前世今生都不曾有過節吧？

袖底的蔥白指尖緊緊攥在掌心裡，柳嫵知道自己又失態了，她不該說那番話的。那番話再漂亮再圓滑，終究流於尖刻。

何況，並不夠圓滑的。

可是，她忍不住，她終究是個小女子，一個會妒忌的小女子。

——她萬分厭惡這樣的自己，卻又不得