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劉備在荊州住了幾年，劉表一直把他當上等賓客來招待。但是劉備是一個雄心勃勃的人，因為自己的抱負沒有能夠實現，心裡總是悶悶不樂。

有一次，他摸摸自己的大腿，心裡有了感觸，流下了眼淚。劉表發現了，就問他遇到什麼不快活的事。劉備說：&ldo;沒什麼！以前我經常打仗，每天不離開馬鞍，大腿上的肉很結實。現在在這兒過著清閒生活，大腿的肉又長肥了。看看日子像流水般地過去，人都快老了，還幹不了什麼大事業，想起來就感到難過。&rdo;劉表安慰了他一陣。但是劉備心裡總在考慮著長遠的打算。為了這個，他想尋找個好助手。

他打聽到襄陽地方有個名士叫司馬徽，就特地去拜訪。司馬徽很客氣地接待他，問他的來意。

劉備說：&ldo;不瞞先生說，我是專誠來向您請教天下大勢的。&rdo;司馬徽聽

了，呵呵大笑起來，說：&ldo;像我這樣平凡的人，懂得什麼天下大勢。要談天下大勢，得靠有才能的俊傑。&rdo;劉備央求他指點說：&ldo;往哪裡去找這樣的俊傑呢？&rdo;司馬徽說：&ldo;這一帶有臥龍，還有鳳雛（音chú），您能請到其中一位，就可以平定天下了。&rdo;劉備急著問臥龍、鳳雛是誰，司馬徽告訴他：臥龍名叫諸葛亮，字孔明；鳳雛名叫龐統，字士元。

劉備向同馬徽道了謝，回到新野。正好有一個讀書人來見他。劉備一看他舉止大方，以為他不是臥龍，就是鳳雛，熱情地接待了他。

經過一番談話，才知道這個人名叫徐庶，也是當地一位名士，因為聽到劉備正在招請人才，特地來投奔他。

劉備很高興，就把徐庶留在部下當謀士。

徐庶說：&ldo;我有個老朋友諸葛孔明，人們稱他臥龍，將軍是不是願意見見他呢？&rdo;劉備從徐庶那裡知道了諸葛亮的情況。原來諸葛亮不是本地人，他的老家在琅琊郡陽都縣（今山東沂水縣南）。他少年的時候，父親死了。

他叔父諸葛玄跟劉表是朋友，就帶著他到荊州來。不久，他叔父也死了，他就在隆中（今湖北襄陽西）定居下來，搭個茅屋，一面耕地種莊稼，一面讀書。那時，他年紀只有二十七歲，但是學問淵博，見識豐富，朋友們都很欽佩他，他也常常把自己比做古時候的管仲、樂毅。但是他看到天下亂紛紛，當地的劉表也不是能用人才的人，所以他寧願隱居在隆中，過著他恬淡的生活。

劉備聽了徐庶的介紹，說：&ldo;既然您跟他這樣熟悉，就請您辛苦一趟，把他請來吧！&rdo;徐庶搖搖頭說：&ldo;這可不行。像這樣的人，一定得將軍親自去請他，才能表示您的誠意。&rdo;劉備先後聽到司馬徽、徐庶這樣推重諸葛亮，知道諸葛亮一定是個了不起的人才，就帶著關羽、張飛，一起到隆中去找諸葛亮。

諸葛亮得知劉備要來拜訪他，故意躲開。劉備到了那裡，撲了個空。

跟劉備一起去的關羽、張飛都感到不耐煩。但是劉備卻記住徐庶的話，耐著性子去請，一次見不到，第二次再去；兩次不見，第三次又去請他。

諸葛亮終於被劉備的誠意感動了，就在自己的草屋裡接待劉備。

劉備把關羽、張飛留在外面，自己跟著諸葛亮進了屋子。趁屋裡沒有人的時候，劉備坦率地說：&ldo;如今漢室衰落，大權落在奸臣手裡。我自己知道能力差，卻很想挽回這個局面，只是想不出好辦法。所以特地來請先生指點。&rdo;諸葛亮看到劉備這樣虛心請教，也就推心置腹地跟劉備談了自己的主張。他說：&ldo;現在曹操已經戰勝袁紹，擁有一百萬兵力，而且他又挾持天子發號施令。這就不能光憑武力和他爭勝負了。孫權佔據江東一帶，