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羅蘭點頭表示讚許，她繼續講述道，&ldo;他們向東行進，於是迎面遇到了連綿巍峨的群山，那些山雄偉高峻，他們把它形容為藍色的堡壘，你讀到這兒的時候瞭解的都是真實地記錄在捲軸裡的，但從這裡開始，&rdo;她指著開啟的書頁，&ldo;我們便來到了杜雷德有意叉開去的話題，在他對那些丘陵的描寫中……&rdo;

她正在敘述，尼古拉斯便打斷她，&ldo;我記得我當初讀到這兒時，書中並沒有準確地描述青尼羅河從衣索比亞高地發源的情形。實際上沒有這些丘陵，只有群山中突兀出現的面向西方的險峻懸崖，河水從中奔湧而出，猶如一條出洞的大蛇，像書裡那樣描寫此地的形勢說明作者根本不知道青尼羅河的發源地。&rdo;

&ldo;你瞭解那個地區嗎?&rdo;他笑著點了點頭。

&ldo;當我年輕的時候，我曾經制定了一個宏偉的計劃，就是從塔納湖出發順著阿巴依河谷向下漂流到蘇丹境內的羅賽爾大壩，阿巴依是衣索比亞人對青尼羅河的稱呼。&rdo;

&ldo;你為什麼要做這件事?&rdo;

&ldo;因為先前從沒有人做過。英國領事西斯曼少校1932年曾拍過一張照片，當時他險些被淹死，我認為我可以拍一部影片，為那次旅遊探險寫一本書，也為自己的前程爭得一份榮耀，我說服了我父親資助我的探險，我的行為在當時對他來說顯然是一種瘋狂的越軌行為，但他卻還想加入遠徵隊呢，我研究了阿巴依河流域的形勢，而且不光是對地圖來做的，我還買了一架舊的賽斯納180型飛機，駕著它飛躍了河谷，包括從塔納湖到羅賽爾大壩五百英里的航程，就像我說的，當時我才21歲，像個瘋子一樣。&rdo;

&ldo;結果怎麼樣?&rdo;她很感興趣地問道，杜雷德從來沒有向她講過這件事，而這種冒險活動正是她希望這樣的男人投身其中的。

&ldo;我從桑德赫斯特軍事學院動員了八個朋友便出發了，我們在路上度過了聖誕節。結果呢?那可真是一場慘敗，我們在那一片荒漠的水域裡耽擱了兩天，那條河谷真是這個世界上最接近地獄的角落，那條河谷無論在深度還是在崢嶸突兀方面都比亞利桑那州的科羅拉多大峽谷高出一倍，在那五百英里航程上還沒有航行上二十英里，我們的皮艇就被打碎了，我們不得不把所有的裝備全都扔掉，爬上河谷的峭壁，回到文明地區。&rdo;

說到這裡，他有半晌一直沉浸在嚴肅的表情裡，&ldo;我們損失了兩個成員，波比&iddot;帕爾默被淹死了，蒂姆&iddot;馬修摔下了懸崖，我們當時甚至無法找回他們的屍體，他們至今還棄屍在那個地方，而我卻不得不把這些噩耗告訴他們的父母。&rdo;他想起以往痛苦的經歷，一時哽咽住了。

&ldo;從來沒有人成功地航行過青尼羅河河谷嗎?&rdo;她問道，意在分散他的思緒。

&ldo;是的，幾年以後我又去過，但這次我不再是領隊的了，而是作為一個官方派出的英國武裝遠徵隊的資深成員，這次遠徵動用了陸軍、海軍和空軍的力量以征服那條河。&rdo;

她帶著敬畏的心情凝視著他，他已經實際漂流過阿巴依河了。看上去彷彿有一種奇異的命運力量將她引導到他身邊。杜雷德的決定是正確的，在當時的情況下，世界上沒有別人比他更有資格來完成這件工作了。

&ldo;這樣說來，你是對那個河谷的狀況瞭解得最多的人了，我會盡力把泰塔在第七捲軸中記下的事情解釋給你聽，然而遺憾的是捲軸中關於這一地區的內容恰好出現在破損的地方，杜雷德和我不得不根據上下文對這部分內容進行推斷，你在聽我說的時候