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&ldo;可它不在這個財產區域裡啊。&rdo;尼古拉斯反對地說。&ldo;值一百萬或許是更現實的看法，&rdo;那位律師在檔案的邊白處作了個記號，接著說道，&ldo;當然我們儘量不壓價，如果可能的話會把所有的財產都儘量高價出售。&rdo;

這次艱難的會議最終並沒有做出什麼決定，尼古拉斯感到很憤懣，也很沮喪。

他把律師們送走，然後便跑到私室洗了個淋浴，換了件襯衫，他覺得意猶未盡，又毫無緣由地颳了臉，把面頰洗了個乾淨。

他驅車穿過莊園，停在了博物館前面，正在下的雪變成了雨夾雪，他走過停車場時，冰冷的雨雪落到他沒戴帽子的頭上。

羅蘭正在斯特麗特女士的辦公室裡等著他，他們兩人似乎處得很好。他在門外停住腳步，聽著她的笑聲，這時他心裡感到了些許快慰。

廚師從莊園的主建築那邊送來了滾熱的午餐，他似乎相信一頓美味的午餐自然會使這惡劣的天氣逃之夭夭。午餐有一盤濃濃的蔬菜通心粉湯，一罐土豆燒肉，還有為尼古拉斯預備的勃艮底紅酒和為羅蘭預備的新榨的橙汁。

他們在壁爐旁吃著，雨雪在敲打著玻璃窗，他們一邊吃飯，他一邊讓羅蘭把杜雷德被害的經過告訴他。她毫無保留地述說著，包括她自己所受的傷，她還把自己的袖子捲起來給他看敷在傷口上的藥，他仔細地聆聽著她所說的發生在開羅公路上的第二次謀殺企圖。

&ldo;有什麼可疑的線索嗎?&rdo;當她講完時，他問道，&ldo;你能想到誰是最有可疑的兇手嗎?&rdo;但她搖了搖頭。

&ldo;事先沒有任何危險的跡象。&rdo;她說。

他們沉默著吃完了飯，個人想著自己的心事。喝過咖啡後，他提議道，&ldo;我們的協議怎麼辦?&rdo;

於是他們又反覆地爭論了將近一小時。

&ldo;我很難同意你對於這些擄掠品的分享要求，除非我知道你能在哪方面做出的貢獻。&rdo;尼古拉斯在兩人喝完咖啡後說道，&ldo;況且我還不得不去爭取贊助，並且組織探險……&rdo;

&ldo;你應該確定不疑地相信我的貢獻是極有價值的，否則的話，你們不會得到任何擄掠品，就像你所稱呼的，無論如何你得明白，在我們達成協議之前，我不會再向你透露任何資訊的。&rdo;&ldo;太過強硬了吧?&rdo;他問道，她卻還他以刻毒的一笑。

&ldo;如果你不同意我提出的條件，杜雷德留下的贊助人名單裡還有另外三個人。&rdo;她威脅道。

&ldo;好吧，&rdo;他帶著毅然做出犧牲的決斷表情打斷了羅蘭的話，&ldo;我同意你的提議，可我們怎麼計算平等的佔有權呢?&rdo;

&ldo;無論我們發掘到什麼樣的考古文物，我都來選第一件，你選第二件，接著輪流下去。&rdo;

&ldo;我選第一件怎麼樣?&rdo;他用眼睛向羅蘭示意道。

&ldo;我們可以抓鬮決定。&rdo;她提議道。他從口袋裡摸出一枚硬幣。

&ldo;要吧。&rdo;他拋起硬幣，當它還在空中時，她叫道，&ldo;頭像!&rdo;

&ldo;天殺的!&rdo;他把硬幣拾起來重又扔回口袋，&ldo;算了，你得到了首選權，無論我們得到什麼。&rdo;他把手伸過午餐用的桌子，&ldo;你可以隨意處置你的首選權，甚至可以像發神經病一樣把你的權利捐給開羅博物館。成交吧?&rdo;他問道，她握住了他的手。

&ldo;成交!&rdo;她同意道，